根據器官捐贈移植登錄中心統計，台灣目前需求器官等候者接近9000人上下，其中等待腎臟約有6500人，然而每年捐贈者只在百人上下，在中國大陸換肝更喊出天價700萬台幣。加拿大生物駭客Andrew Pelling，運用生物技術顛覆傳統，將蘋果組織培養出人耳！期望帶給病患希望，器官移植不再是夢！
從垃圾堆翻出有用的想法，降低合成器官的成本
「生物駭客（biohacker）」與電腦駭客無關，指的是藉由基因轉殖，將外來基因跨界（動物基因轉到植物細胞）注入原生物體中，或植入晶片在人體測試反應，通常期望製造出有用的產品，改善人們生活。Andrew就是一位生物駭客，他於2016年2月登上TED分享他的創新經歷，把「喜歡翻翻別人垃圾的習慣」變成有用的東西，成功在蘋果片上培養出人耳，許多因外傷或先天缺陷而沒有外耳的人將可能因此受惠。
Andrew原本想使用葉片當作媒材，但由於去除表面蠟層的技術困難，於是選用蘋果當作細胞培養基，將其削成耳朵狀，細胞全移出僅留下纖維素骨架，再植入人耳細胞，經過約一個月的增生，「蘋果耳朵」就此誕生。此舉最大的不同是，傳統的培養支架取自於其他動物或屍體，價格十分昂貴，運用便宜的蘋果當作支架，不但人道，也大幅降低了合成人工器官的成本。
Andrew成立了一家公司，將團隊所研發的公開在網路上，不斷更新，讓更多人獲得這些有用的資訊，取得病人的幹細胞量身定做專屬器官，期望增加器官的供給量，幫助正等待移植的人。愈來愈多科學家開始關注他們的成果，甚至進一步提出製造肝臟、心臟、皮膚的可能性，重重困難正等著他們去挑戰。
下一步，製造出人工血管？
「一日我走進廚房，看著擺放在桌上的蘆筍，靈光閃現，原來他與我們的血管是多麼相似！我跑回實驗室仔細觀察蘆筍的組織結構，不禁讓我聯想到——血管和脊髓」近日，他們的團隊正朝著這條新路邁進。「在新發明之前，往往一堆與眾不同的想法浮現，大多數最終失敗，但至少你要去嘗試他，成功可能在這之中。」
目前全球就有十萬人正等待移植，供應量短缺，以致不少人因為苦等不到捐贈器官而死去，除了數量不足，還有更多技術上的困難——身體排斥反應，用患者自體幹細胞培育出的器官，將讓身體不再視作植入體為敵人，減少排斥反應所造成的影響。
