一九九七年五月，日本神戶市發生了令人咋舌的驚悚事件，有人將一位小學男童被切下並清理過的頭顱置於某中學的校門口，面向街道，頭顱的口中還塞了一張挑釁的字條。起初，警方還認為是患有精神疾病的成年人所為，不過經過抽絲剝繭的偵查後，發現這是起連續的殺傷國小幼童的事件，而犯人竟然是位十四歲的國中生。事件的經過如下：
一九九七年二月到五月間，日本神戶市須磨區發生了多起小學生遭刺傷以及殺害的事件（二死三傷）。其中一名女童「彩花」在校園廁所內被以鐵鎚攻擊顏面，受重傷，並於醫院內過世。另一名則是兇手所熟識的男童「淳」，他被帶到住家附近的山丘勒斃後，頭被割下來。數日後行為人寫了聲明，並將聲明置入署名為「酒鬼薔薇聖斗」的信封內，塞在被害男童頭顱的口中，本想將之懸掛於附近的國中校門口，因為掛不上去，只好置於門口。
這個挑戰書上寫著：
「遊戲就要開始了。各位愚蠢的警察，嘗試著來阻止我吧。就殺人這件事情，我感到非常愉快。好想看到人的死亡。用死亡來制裁骯髒的蔬菜吧，用流血來審判我經年累月的怨憤吧。——SHOOLL KILL學校殺死之酒鬼薔薇。」
用蔬菜來比喻人命，彰顯出對生命的蔑視，而錯誤的英文拼字也透露出犯人所受教育程度不高。但是內文的署名是「學校殺死の酒鬼薔薇」這個不成日文的日文，與其說是學校殺手，倒不如說，從日文將動詞放在最後的文法而言，這應該是殺死學校的酒鬼薔薇。
其後，因為媒體將酒鬼薔薇（さかきばら）誤讀為鬼薔薇（おにばら），所以犯人又向神戶新聞社寄出挑釁的信件。信中除了表達對媒體讀錯其名字的憤怒外，另外也批評了創造出他這種透明人的義務教育，他期待透過驚悚的殺人事件，至少在人們的幻想中可以成為實際存在的人。
同年六月少年Ａ被捕，在少年觀護所經過精神鑑定後，認定其有性虐待傾向（sadism），且有人際溝通上的障礙，據此裁定將其移送到關東少年醫療輔育院接受治療，其後又將之移送到東北的中等少年輔育院（收容較年長少年犯罪者的輔育院），一直到二○○四年時，才停止執行感化教育，在附保護管束的條件下，回歸現實的社會。少年Ａ當時已經二十一歲。數個月後，保護管束亦被免除。二○○五年一月一日，「少年Ａ」以實名或假名重生。然而，事情並不是這麼單純。
事件發生的當年年尾，被害人之一彩花的母親寫了一本書「彩花──謝謝妳給予的生命力量」，書中道盡一位喪女的母親，如何從絕望中再度振作的辛酸，引起讀者極大的回應。隔年十二月為了回應讀者，又出版了第二本書，感謝女兒繼續遞活存在無數人的心中。同年九月，另一被害者的父親也出版了一本書「淳」，雖然書中談到了兒子的成長過程，以及事件發生後的驚慌等，但是更重要的是在談少年法中對於被害人家屬不公的規定。這三本書都成為暢銷書，讀者大都以正面的情緒，閱讀著這三本書。
