根據行政院環保署統計，台灣一年免洗餐具的使用量高達約5.9萬公噸，而完全降解這些餐具的平均時間需要730000天，塑膠本身由長鏈高分子組成，要在環境下自然地降解十分困難，近年來科學家竭盡所能想找出能夠降解塑膠的細菌，在德國有一群人卻逆向思考，何不製造出「可完全降解的餐具」呢？他們所研發的「葉子餐盤」，只需要28天就可以自然降解…
「葉子餐盤」一場前所未有的綠色革命
每2秒就有一片足球場大的森林消失，而每年為了生產紙漿所砍伐的數目面積高達1300萬公頃。每年製造的垃圾超過10億噸，相當於世界第一高峰珠穆朗瑪峰大小，雖然每天聽到「與自然共處」，「我們的地球只有一個」環境惡化速度，讓人措手不及，身為地球村的一員，我們只能袖手旁觀，在一旁默默嘆息嗎？
來自德國慕尼黑的公司leaf republic是由設計師，工具製造商和工程師組成的七人團隊，萌生研發「葉子餐盤」的想法也純屬偶然，常在閒暇的週末戶外聚餐時，看著周圍一碟又一碟的免洗塑膠餐具，開始思索，我們真的只能用這些危害環境的餐具嗎？於是這七人組成的團隊，組成一個小小的公司leaf republic，最初辦公室還是團隊裡某一人的家中客廳，他們花了將近一年的時間繪製草稿後數位化，利用最新3D列印技術精確地打樣出模具，建構出餐盤的結構，一連串設計、開發、測試第一個僅用「葉子」組成的餐盤就這麼誕生了。
尺寸多樣，實用性高，未來將大量生產
樹葉餐盤一共有三層，第一與第三層是葉子而中間的部分則是由樹葉纖維組成的紙，三者之間特別使用強韌且耐水性高的棕櫚纖維（可自然分解不危害環境）縫合，所以餐盤完全不會透水，可塑性高造型又可以有多樣變化，因應不同需求，量身定做不同尺寸，樣式的餐盤。這個天然餐盤只需要28天完全降解，變成肥料成為環境的養分，所以一年可以再生三次，於是他們籌建了半自動的生產線，如此一來可大量生產，希望將這個產品能夠普及化，達到影響環境的正面功效。
這個創新發明引起不少投資者的目光，2016年7月7號開始leaf republic發起群眾募資，短短十幾天內就籌到了6.4萬歐元，這些資金將全部投入在開發以及生產上，leaf republic網站上寫道「我們關心如何減少塑膠垃圾，也希望不再砍伐樹木，因為這些關乎著我們的下一代！」，官方一則影片更公開呼籲「希望能夠結合人們的力量，創造一個真正的綠色世界！」或許其他人沒辦法像他們一樣花精力投入，並製造出改變自然環境的利器，但我們可以從觸手可及的小事做起，購買餐具前看一下產品標誌，是不是可回收的環保材質，你的留意和關注，是可以改變地球岌岌可危的現況。
