熱愛選美的社會風氣
這樣的社會氛圍中，品評人物就成了一種風氣，人們喜歡評論某一人物的品格、德行，或者就某種品行來評價誰最優秀。像《三國演義》中名場面「煮酒論英雄」，就是以「英雄」為主題的品評會。
這些品評裡，人物的外貌自然也是評價標準之一。但當時人的審美觀主要還是「偉丈夫」型的，高大魁梧、美鬚豪眉的陽剛風格，就屬於漢代式的美。相對來說，魏晉乃至於南朝的品味較為中性，他們不只讚揚「高八尺、美鬚髯」的關公式大漢，也欣賞「白皙美姿容、善言笑」的花美男類型。
當時所謂「美姿容」不單純指相貌漂亮，還包含著儀態與氣質。若空有皮相但氣質平庸，評價並不高；若貌不突出但神采非凡，在人們心目中還要更高一等。如曹操認為自己長相不威武，怕無法震懾匈奴使者，找了個型男來假扮自己，但匈奴使者卻認為「姿貌短小，而神明英發」的床頭捉刀人才是真英雄。故「神」是這時最高級的評鑑項目，「有風神」、「雅有遠韻」這種氣質型評語是當時最頂級的評價。
花美男的崛起
然而，精神氣質畢竟難以捉摸，大多數人還是只能在外表下工夫。《顏氏家訓》中就批評「梁朝全盛之時，貴遊子弟，多無學術……無不熏衣剃面，傅粉施朱，駕長簷車，跟高齒屐，坐棋子方褥，憑斑絲隱囊，列器玩於左右，從容出入，望若神仙。」世家子弟不僅化妝薰香，把容貌修飾得十分優美，出門排場講究的也是一派優雅從容，以富貴堆砌出神仙氣度。
文青必備迷幻藥：五石散
五石散是由五種礦石配製成的藥粉，其配方說法不一，大致是鍾乳、硫磺等。五石散藥性燥熱，本來是給感冒後體弱發冷的病人暖身的藥。何晏服後覺得渾身舒暢，稱讚它「非唯治病，亦覺神明開朗」，不但病好了，連精神都大振了！於是五石散便在上流社會流行了起來。
當時五石散的流行程度到何等地步呢？服食後的人全身發熱，在寒冬也穿薄衣；有時候藥性發作會痛到在地上打滾，稱為「石發」。有人沒錢買五石散吃，照樣冬天學著服藥的人只穿薄衣在寒風裡散步，不時裝模作樣在地上滾幾圈慘叫幾聲大呼「我石發了」，好顯示自己夠時髦，趕得上流行。
現代人大概覺得流行吃礦石太不可思議了，尤其硫磺有毒，怎麼可以吃呢？清代才子袁枚在筆記小說《子不語》裡就曾探討這個問題：
「琉璜有毒，人人所知，然服之而壽考康寧者有之，疽發於背、於頸死者有之。禍福互異，由各人體氣本不相同也。本朝托冢宰庸於冬至日嚼雪吞冰，不知其冷，自稱陽臟故然……宋夏英公服鐘乳、琉璜，偶離此二味，則手足如冰，真不可解也。杭州王畫師林常服琉璜，久之毛孔中常突起小泡，青煙一道，直射而出，皆作琉璜氣。據云其毒從毛孔中出，便無他患，至今其人年高，卒無恙云。」
