為何東德秘密警察會盯上住在西德的葛拉斯呢？
東德共產黨自 1961 年 8 月 18 日開始監視葛拉斯。因為，五天前，柏林圍牆在無預警情況下突然蓋了起來，這件事遭到這位 1959 年出版《錫鼓》（Blechtrommel）而享譽世界的小說家猛烈抨擊。自此直至柏林圍牆倒塌將近三十年的歲月裡，葛拉斯一直是東德政權眼中的「敵人」（Feind）與「反動者」（Reaktionär）。只要他到東德參加活動或訪友，不僅他的行蹤會立即遭到監視；跟他來往的東德作家也經常受到上級壓力，必須想辦法改變葛拉斯對東德的態度。
將近三十年的監視，東德秘密警察檔案庫對葛拉斯寫下的線報多達 2200 頁，徐立特挑選出其中最重要的文件，以全文照刊的方式編纂成《監視葛拉斯》這本書，彙編在書裡的內容還包括比對葛拉斯與其他見證者手邊保存的資料或口述回憶。他與葛拉斯都希望藉由這樣的方式，揭露東德秘密警察檔案紀錄具有的特質，以便提醒對這批檔案有興趣的人，在接觸、解讀這些檔案資料時，應該先具備的認知了解。
監視葛拉斯的是哪些人呢？從檔案裡，可以看出東德秘密警察網絡的佈建方式如下：1961 年，東德官方的作家聯盟秘書長Erwin Strittmatter邀請葛拉斯到東柏林開會。葛拉斯答應了，當時他並不知道，Strittmatter就是線民（代號 IM Golgow）。後來，他陸陸續續接觸到了東德作家聯盟主席Hermann Kant（代號 IM Martin）、東德筆會理事Paul Wiens（代號IM Dichter）、歷史學者Karlheinz Schädlich（代號 IM Schäfer），以上這些跟他接觸的重要人物全都是線民。此外，更值得注意的是，在萊比錫瑞克朗（Reclam）出版社為他出書的出版社社長Hans Marquardt（圖4）更屬於「直接與敵人面對的線民」（代號 IMB Hans）。
以《監視葛拉斯》這本書收錄的最後一則秘密警察檔案來看，可以讀到不少有趣的訊息。這一則是在柏林圍牆倒塌前四個月，也就是 1989 年 7 月 4 日萊比錫瑞克朗出版社長 Hans Marquardt 寫的線報，主題是「西德作家葛拉斯目前的政治態度」。線報的第一段提到，葛拉斯說他自己與西德社民黨高層關係良好，也是社民黨顧問團的成員。而且葛拉斯認為，西德社民黨與東德共產黨在政治與經濟層面上許多合作有不少進展，但在意識形態、與文化交流上還有許多努力的空間。
