但是，穿越中國風險巨大。如果被抓住，中國會把他們遣送回北韓。那時，等著他們的恐怕是在惡名昭彰的勞改營中做一輩子的苦力。交錢求助人販子的女性脫北者通常會被扣押、被迫賣淫或者被賣給人做老婆。
至於韓星玉，很難確定她到底是麼時候、怎樣離開的朝鮮。兩名自稱認識韓星玉的脫北者說，她被賣給一名中國男子做老婆，兩人還生了一個兒子。BBC無法確認這一說法。
但是10年前，韓星玉孤身一人來到首爾。在「哈納文中心」—脫北者安置培訓中心學習期間，韓星玉很少和同期學員互動。
所有脫北者都必須在統一部開設的哈納文中心接受為期12個星期的基本培訓，以適應韓國社會和生活。韓星玉的那期培訓班是此類中心開辦以來規模最大的之一，學員總數超過300人。他們都很清楚，穿越中國難度有多大。
韓星玉的同學之一告訴我們，「我知道她先去的中國。我知道，因為即使是在心情開朗時，笑容後面也總是悲傷、陰鬱。」
「我問她這是怎麼回事，她總是迴避不答。」
「個人的事情，我不願意使勁打聽。所以我就說，『我不知道你遇上過什麼事，但是出去之後，只要你努力工作，就能過上好生活。韓國這個地方，工作總會得到回報。你很年輕，人又這麼漂亮，日子不會難過的。不管做什麼，不要覺得羞辱，抬著頭做人』。」
最開始，韓星玉的生活好像還很不錯。韓國當局幫助脫北者安家，給租房津貼。韓星玉和六個同學一起被安置在同一個社區：冠岳區。
她的同學說，「韓星玉人很漂亮，溫柔賢惠。我記得，我們那一班學生中，除了我，她是第二個找到工作的。最開始，她曾在首爾大學咖啡館工作過一段時間。我聽說，她給人留下很好的印象。我們記得，她很聰明，很女性。我們以為她肯定能照顧好自己。」
「真沒想到出了這樣的事。」
她怎樣淪落到食不果腹的地步？
從這樣一個良好開端，韓星玉怎麼淪落到食不果腹的地步？真相很難搞清楚。韓星玉好像非常不願與人交往互動。
與她同住一個小區的兩名脫北者告訴我們，他們相信，韓星玉說服中國丈夫來到韓國，一家人搬去南邊的統營市，他在造船廠工作，他們又生了第二個兒子，孩子生下來有智障。
據信，她的丈夫後來帶著大兒子返回中國，剩下韓星玉一人，沒有工作，還要照顧有殘疾的二兒子。鄰居說，她非常思念大兒子。
韓星玉搬回她韓國生活的起步地：首爾冠岳區的政府補貼公寓。去年10年，她在社區中心申請，領取每月10萬韓元（約合94美元）的育兒津貼。
也就是在這個時候，韓星玉和兒子彷彿跌入福利系統的漏洞。
除了統一的兒童福利金外，她原本可以領取更多的救助。作為單親父母，她每個月的救濟要高出六、七倍。但是，這需要離婚證。據我們所知，她沒有離婚證。
