在接受測試時，受驗者佩戴備有特殊傳感器的頭盔，通過檢測頭皮上的微小電波訊號，來測量大腦活動。這是一種稱為腦電圖（EEG）的非侵入性技術。
兩組在識別所學習的芬蘭語單詞，及判斷單詞為真實或無意義的環節中，都表現出類似的能力，均不能流利說出真實單詞與無意義單詞的不同之處。然而，腦電圖結果顯示，加州參與者的大腦電極反應，對於未知的單詞（包括真實和無意義的），存在明顯差異，顯示大腦對於未知單詞的辨別反應較為靈敏。
Bice 解釋，大腦和行為數據衡量的是不同時間尺度的信息反應。神經學測量能顯示大腦在毫秒之間如何處理所感知的東西。與大腦中發生的情況相比，測量行為可能會略有延遲，因為決策和從記憶中檢索信息等認知過程，發生在一個人回答問題或採取某種行動之前。
研究結果表明身處於多語環境的影響。受驗的樣本在外語熟練程度方面與大眾人口基本相符，唯一的區別是社會經濟地位和語言環境。即使存在差異，賓州社區有較高教育程度和收入，應更有利於語言學習。但結果顯示，加州的樣本具較敏銳的反應。
進一步的研究可以更正式地控制各種因素，並擴大研究範圍。但 Bice 補充，這項研究顯示了人類大腦吸收另一種語言的可能方式，這在全球化社會中非常有用。她說：「令人興奮的是，我們的大腦仍然是可塑的，並且浸泡在周圍的信息中，我們可以根據自己的背景而改變。」
文／天衛六
本文經授權轉載自*CUP（原標題：在多語環境，讓人更易學習語言？）
責任編輯／潘渝霈
