從1624 年創業至今,唐長為唐紙的技藝守護了四百多年,如今,唐長在京都市內擁有三間工坊。第十一代掌門千田堅吉之女──千田愛子女士和她的唐紙師丈夫Toto Akihiko 先生作為後繼者還傳承著這項技術。
製作唐紙步驟複雜,染料、力道都是關鍵
對於製作唐紙來說,最重要的工具是一塊長30公分、寬45公分的木質雕版。唐長在數百年間一直小心翼翼保存下來的傳家寶就是這六百五十多塊雕版,其中一半以上都是在江戶時期雕刻的。
雕版的材質是柔軟易雕刻的樸木,由於12張雕版拼在一起才是一面隔扇的面積,為了在印刷的時候看不出拼接的邊緣線,雕版邊緣被做過細緻的處理。製作唐紙需要用雕版、和紙、染料,以及一個布面繃子。染料是顏料、雲母與膠水的混合物。礦物質雲母磨成粉末會有細碎的光澤,因此也被稱作「耀粉」。將混合好的染料均勻地刷在繃子表面,然後用繃子輕輕地黏貼雕版,讓染料全部轉移到雕版上。
待雕版的染料均勻分布之後,將和紙鋪上,用手輕輕按壓,使其貼合雕版。最後將沾有染料的和紙揭下,便製作完成了。看似簡單,但混有膠水的染料塗在雕版上的薄厚均勻程度非常重要,熟練的唐紙師能根據繃子黏貼雕版時發出的「啪嗒啪嗒」聲和手的觸感來判斷染料的量。只有像這樣鋪上柔軟的和紙,再用手掌一張一張按壓的細膩手法,才能讓雕版在幾百年時間內都完好無損。
新手法延續舊工藝,第12代接班人展現無限創意
從小幫父母工作從而接觸唐紙的愛子女士,真正開始獨立製作是在19歲。她與Toto 先生為了將唐紙融入現代化生活,將雕版的花紋應用在紙張以外的許多材質上,進行各種新鮮的嘗試。在建築師隈研吾設計的商業建築「COCON KARASUMA」外立面上加入唐長的古典紋樣──天平大雲紋,就是他們的試驗之一。他們創立了新的品牌「雲母唐長」,利用唐紙的紋樣製作器皿及包包,並著手改造岡山縣一幢別墅飯店的整體風格。他們甚至想將廚房中的食器以及寢具全部施以唐紙紋樣,將唐紙的美淋漓盡致地加以發揮。
「日本的家屋逐漸減少,就算沒有人再用紙隔扇,我們也希望能將唐紙的美流傳下去。」在這樣的願景下,夫婦二人開始利用唐紙製作藝術作品。2009 年,他們創作的作品《生命》被收藏在了貝聿銘設計的滋賀縣MIHO 美術館中;次年,Toto 先生的作品《向星許願》供奉給了著名的寺院──養源院,陳列在重要文化遺產俵屋宗達描繪的唐獅子杉戶繪的旁邊。從古至今,唐紙雖多用於製作神社寺廟的紙門、壁紙、屏風,但作為藝術作品收藏於寺院中,這還是首例。