不過希斯萊傑確實真有小丑的癲狂，除了寫筆記之外，他還曾把自己關在狹小的旅館房間43天，體會小丑徹底的孤獨；在開拍之後，更是要求對戲演員對他「打真的」，不但電影中所有被打的戲都是拳拳到肉，他也曾把對手打到昏迷過。
戲劇性的是，在希斯萊傑用所有精力演出《黑暗騎士》後，他卻沒能看見世界對他的讚賞，在電影上映之前，他就因為藥物過量而突發死亡，當天還是他滿28歲的第一天。
希斯萊傑的死引發了大眾諸多揣測，有些人說是因為小丑一角太過黑暗，以戲入魂的希斯萊傑因為無法抽離，最後走上絕路；不過希斯萊傑的姐姐出面澄清說，希斯萊傑在過世前一天還與家人有說有笑，他十分享受飾演小丑的過程，也有意演出下一部蝙蝠俠電影。
希斯萊傑的死因眾說紛紜，只是事實是甚麼，我們恐怕永遠也不會得知了。在人生最輝煌的時候死亡，希斯萊傑彷彿與小丑一同成為神秘的傳說，不但導演諾蘭將下一部劇中的小丑戲份全部刪光、拒絕讓其他人再飾演小丑，相信在眾多影迷心中，希斯萊傑也成為了無可取代的經典。
希斯萊傑過世隔年，便以《黑暗騎士》中的小丑一角獲得奧斯卡最佳男配角獎。
神作之後再度翻新 《自殺突擊隊》小丑成亮點
雖然希斯萊傑在《黑暗騎士》中的演繹難以超越，2016年DC推出的新作仍請到了傑勒德拉托飾演小丑，他在劇中造型精緻，不像前小丑們那麼暴戾，而是多了藝術的美感。傑勒德拉托其實也是個實力派演員，他得過第86屆奧斯卡最佳男配角獎，主演過許多大片，甚至還是搖滾樂團「30秒上火星」（30 Seconds to Mars）的主唱。
由於前輩們太難超越，為了演出全新的小丑，傑勒德拉托感受到不少壓力，內心也因為角色扭曲的性格而受到影響，可以說是為了揣摩小丑的心境煞費苦心。而《自殺突擊隊》正式預告釋出時，傑勒德拉托所詮釋的小丑也的確非常吸睛，幾乎是整部預告中最令人印象深刻的亮點。可惜的是，他最後在正片中的戲份卻幾乎被刪光，整部電影只出場約20分鐘。
預告選在希斯萊傑冥誕 宣告新一代小丑誕生
而即將於10月3日上映的《小丑》，首支預告特意選在希斯萊傑冥誕當天釋出。此舉不只是為了紀念希斯萊傑，更是要用希斯萊傑離世的日子，為下一代小丑開啟新扉頁。
繼希斯萊傑、傑勒德拉托之後，由《雲端情人》打響名號的瓦昆·菲尼克斯（Joaquin Phoenix）接下了此一重任。這部以低成本（約5500萬美元）打造的《小丑》新篇，不只有著全新劇情，小丑本身的經典設定也有改動。在DC漫畫中，小丑是蝙蝠俠最強勁的對手，也代表著黑暗勢力的犯罪天才，在小丑面具的掩護下肆意濫殺。但瓦昆接演的小丑，卻完全顛覆了以往的角色設定。他不再是個想冷眼旁觀、想借力使力讓世界陷入混亂的反派，新小丑是極端階級對立下，從底層陰暗之處蔓生出來的憤怒市民的代表。導演暨編劇陶德菲利普斯在威尼斯影展首映後接受媒體訪問時，解釋了新一代小丑與以往觀眾印象中（由希斯萊傑代表的）小丑之間的差異。
「我不認為這個小丑的目標是要看著整個世界陷入大混亂，這一版的小丑腦袋中的目標是全然不同的。在《小丑》開場的第一幕戲，就是他一個人坐著、強迫自己微笑與皺眉，這個角色其實是在尋求認同。我認為他被誤解成一種象徵，而他真正想要的其實就是崇拜。他從來就沒想過要破壞世界，這一版的小丑。至於過去的版本，那又是不一樣的故事了。不過我們這一版的小丑，（破壞世界）從來就不是他的目的。」—陶德菲利普斯
從預告中也能看到，與鏡子對坐的瓦昆，將兩手食指使力拉起嘴角，作出幾個故作微笑、卻略帶瘋癲的表情。瓦昆演繹的小丑幾乎失去了其他版本中所擁有的惡意，取而代之的是瘋癲狂笑和艱難處境中的力不從心。而這樣的轉變，或許也是瓦昆本人所要求的。據悉，菲利普斯為了說服他接演這個角色，多次登門拜訪，不斷回答瓦昆拋出的各種問題、據此修改劇情細節，直到瓦昆點頭。
8月31日於威尼斯影展首映後，《小丑》贏得最高榮譽金獅獎。目前已於各地辦完試映，所獲評價極高，不僅成功塑造了新一代小丑形象，且在IMDb上取得9.5/10高分，不少影迷都預期瓦昆能以此片抱回更多獎項。
責任編輯／潘渝霈
