蔚藍海岸地區的格拉斯近郊有許多不同的花園，它們代表香水產業的上游，也是孕育格拉斯成為香水重鎮的資產。到了5月，許多遊客為了五月玫瑰特地前往格拉斯，卻很疑惑的發現：「怎麼沒有看到玫瑰花海啊？」在公車站看見許多觀光客失望的表情。
格拉斯市區有許多香水店，住家也有種植花朵植物，但就是不見花海。原來它們隱藏在一條條不知名的小巷彎道裡，又或者是公路旁不起眼通道的深山中，沒有當地人帶還真的會迷路。
香奈兒的專屬玫瑰和茉莉花園更是隱藏的很好，像是不存在地圖或GPS衛星導航裡，為的就是保持隱密，以免被慕名而來的大量遊客給破壞了。
在香水課程中，五月玫瑰常常被用來和大馬士革玫瑰比較味道，以及在調香中的使用。五月玫瑰的法文是Rose de Mai，品種為Centifolia玫瑰，Rose de Mai在五月毫不保留的全然綻放。
我利用課餘時間和當地朋友來參觀私人的玫瑰花園，這座玫瑰園由一位60歲的法國女人Michelle所擁有。Michelle住在標準的南法石子房屋，橘色房屋旁小株的花朵點綴著綠地，有晚香玉，杜鵑，牡丹和鳶尾花，而放眼望去是一片片待採的淡粉紅色玫瑰，在格拉斯宜人的氣候和獨有的地理環境下生長著。
還沒走近，就可以聞到味道，甜甜的散發在空中，聞起來像是玫瑰果醬，甜而不膩，有一點點荳蔻的辛香和柑橘的清爽。格拉斯種的五月玫瑰是粉紅色無刺且柔軟，不像一般印象中深紅色帶刺的品種。
她教我們怎麼採收玫瑰，從花莖用食指和無名指輕輕一折，花朵就在手中了，
把採好的玫瑰一一放在布袋裡面，看似輕鬆的動作，卻不能馬虎，要像照顧小嬰兒一樣的對待這些它們。採好了一藍滿滿的玫瑰，Michelle請我們把手和頭部試著浸在這些玫瑰裡面，手伸進籃子時，花瓣的觸感非常柔軟，是無法言喻的美好感受，甜淡香氣在鼻中纏繞不去時，讓人想要生活在這玫瑰園裡！
採完之後，我們把玫瑰撲在布上，這些採了一早上的花瓣，可以做出來的精油少且昂貴，450–500公斤的花朵，只能製造出大約1公斤的玫瑰原精。
玫瑰花瓣放進蒸餾桶中，緩緩飄著，讓我想起在「香水」'電影的一幕場景中主角葛奴乙將少女殺害後放進透明的蒸餾桶，深紅色的花瓣和少女的裸體緩緩的在流動，隱約可見。
除了精油中常見的溶劑萃取法和蒸餾法，Michelle還遵循古老的「脂吸法」。脂吸法現在已經很少被香水業使用，主要是因為過程繁耗時且昂貴，手續是將木框板放上一片玻璃，塗滿了動物性油脂撲滿玫瑰花瓣，再壓上玻璃，重複的放上花瓣，最上面一層用玻璃蓋好，拿到太陽下晒，使玫瑰精油分解到油脂裡面，全部吸附後將這些油脂用酒精將萃取物取出。過程雖然麻煩冗長，但她認為這樣萃取出來的花朵原精才是最完美的，難怪她做的茉莉乳液，味道那麼濃郁。
Michelle說，自己是從小在花朵中長大，童年環境有非常多的植物與花，所以她對大自然很敏感，前幾年生了一場重病，吃了許多醫生開的藥卻不見好轉，最後是靠著天然植物的食療法，才讓她的病慢慢好起來，也更讓她相信人和大自然的一切有著密切關係。
除了照顧這些玫瑰園，還有茉莉，晚香玉花園，要用機器蒸餾出原精和純露，再製作成香皂，保養品和護手霜等等，看Michelle一邊講解這幾年辛苦下來的成果，臉上帶著欣慰和滿足的神情。
結束一整天的勞動，我們在庭院享用下午茶，Michelle家中的廚房放著普羅旺斯風格的器具，擺上麵包，果醬和各種甜點，Michell拿出她親手做的法國長棍麵包和玫瑰果凍招待大家，氣泡酒灑上一些早上剛蒸餾出的玫瑰花水，沒有什麼事情比親手勞動後再享用天然食物還來得快樂。
手作食物吃起來和商店賣的不同，加上被南法暖暖的陽光以及五月玫瑰們包圍，那些食物又顯得更好吃了。
*作者介紹：英國伯明罕藝術設計學院碩士，格拉斯香水學校畢業，目前位於巴黎的一家香氛公司當學徒，訓練四年後成為調香師。從小成長於臺灣的中興新村後花園，對於氣味有極大的熱情和想像力。
