就如史蒂芬·賈奇納（Stephen Jacyna）所言，這種現象並非杭特學識淵博或研究人體的豐功偉業在外科臨床掀起革命所致（註：史蒂芬·賈奇納，〈約翰．杭特的十九世紀形象〉（Images of John Hunter in the nineteenth century），摘自《科學史》（History of Science），1983年版C）；杭特之所以不斷被提起，理由是他的代表性，說得更直白一點，是他被塑造出來的代表性。
自1813年起，杭特的後繼者年年在倫敦皇家外科學院（Royal College of Surgeons of London）舉辦「杭特講座」（Hunterian Oration），以一貫低沉圓潤的嗓音致詞：
⋯謹向外科界的前輩致敬。生前，他們貢獻所長，為精進這門專業盡心盡力；而現在，我們亦孜孜不倦、精益求精。
這個講座的目的是替外科的過去與未來打造明確、直接的連結，奠基之父，如杭特的豐功偉業理當能激勵現代外科醫師達成更偉大的成就。
回顧前人的年代，十九世紀晚期的外科醫師明確指出外科史上的兩段關鍵時期：度過原始無知的中世紀之後，先人將啟蒙時代的外科成就視為理性的黃金時期，並將十八世紀視為「痛苦時期」，直到麻醉與無菌手術問世才得以終結；而他們認為麻醉與無菌手術都是杭特樹立的傳統。
在1877年的杭特講座上（據《英國精神醫學期刊》〔British Journal of Psychiatry〕所述，這場講座精緻優雅卻沒什麼深刻想法），英國外科醫師詹姆士·帕吉（James Paget）將社會與智識演變做了清晰明確的連結。帕吉說：「在場諸位之所以能躋身仕紳階級，貢獻最大的就是杭特。」他同時也將杭特視為「奠定科學外科發展」的人。
廿世紀初的一樁事件反映了科學外科取得的新力量與地位。因好胃口而獲得「鯨魚王子」（威爾斯王子Prince of Wales與鯨魚whales讀音相同）綽號的愛德華七世，在即將加冕登基的前幾天，突然開始肚子痛。年邁的御醫李斯特被召入皇宮，建議未來的英王接受闌尾膿瘍引流手術。
1902年六月廿四日，國王的家庭醫師佛德里克·崔佛斯為其施行手術，結果相當成功。一個月後，愛德華加冕為王，崔佛斯則獲男爵爵位。
這次事件中英國殿下召喚外科醫師而非內科醫師入宮診治，外科醫師亦遵循當代科學思維執行手術，安安穩穩地將腹腔打開再縫合；不過一個世代以前還視為致命的病症，竟透過一次簡單迅速的手術就解決了。
