一年一度的萬聖節快到了，說到南瓜，除了當萬聖節裝飾之外，其實也相當營養美味，而且熱量低又富含許多維生素及礦物質，以下介紹南瓜對健康的6大好處。
1. 抗氧化 遠離慢性病
南瓜含有許多抗氧化物，包括α-胡蘿蔔素、β-胡蘿蔔素、β-隱黃素(β-cryptoxanthin)，他們能夠中和自由基(Free radicals)，阻止自由基傷害細胞。動物研究也顯示這些抗氧化物，能降低癌症、眼疾或其他慢性病的機率，不過，由於研究受限於試管和動物實驗，對於人體的效果，仍需要更多的人體實驗來證實。
2. 增強免疫 助傷口癒合
南瓜富含β-胡蘿蔔素(Beta-carotene)，能幫助身體生成維生素A，而研究顯示，維生素A能增強免疫系統、對抗感染，卻乏維生素A也可能導致免疫功能下降，南瓜還含有大量的維生素C，能增進白血球的生成，進而讓免疫細胞更有效地運作，也能加快傷口癒合，其它營養素包括了維生素E、鐵、葉酸，這些也都有助於免疫功能。
3. 避免眼疾 護眼最佳食物
視力會隨著年紀而逐漸退化，不過，平時如果補充足夠營養，就能降低視力喪失的風險，而且南瓜富含的β-胡蘿蔔素就是重要營養素之一，能提升身體維生素A的含量，缺乏維生素A也是常見視力喪失的主因；此外，在1碗南瓜中，含有的β-胡蘿蔔素，幫助身體生成的維生素A，就超過每日建議攝取量的2倍。
南瓜也富含了葉黃素(Lutein)和玉米黃素(Zeaxanthin)，這兩個營養素能降低白内障(cataract)和老年黃斑部病變(Age-related macular degeneration, AMD)的風險，此外，南瓜中的維生素C、E也能避免自由基傷害眼睛。
4. 營養密度高 助減肥
南瓜是營養密度相當高的食物，因為熱量雖低，卻含有豐富的營養，一碗(約250克)的南瓜，僅有不到50大卡的熱量，簡單來說，比起常見的澱粉主食，是相對能幫助減重的食物，而且，南瓜豐富的纖維還能有抑制胃口的效果。另外，南瓜籽也可以食用，相當營養。
5. 多吃南瓜 有益心臟健康
南瓜富含的鉀、維生素C和纖維，都對心臟健康有益，研究指出，攝取較多鉀的人，血壓較低，也較少中風(Stroke)，兩者都是心臟病(heart disease)的風險因子；南瓜的抗氧化物也能防止低密度脂蛋白(LDL)氧化，避免在血管壁形成推積，減少罹患心臟病機率。
6. 胡蘿蔔素膠原蛋白美肌
研究顯示，胡蘿蔔素有助於減少太陽光對皮膚的傷害，身體吸收之後，會運送到各個器官，並能抵抗紫外線傷害，而傳送的部位也包括了皮膚。南瓜中的維生素C，也能幫助身體製造膠原蛋白，能讓皮膚更健康，此外，南瓜中的其它抗氧化物，都能夠幫助對抗紫外線。
過敏及服用利尿劑的人勿吃
雖然南瓜相當健康，不過還是有些人會對南瓜過敏，應避免誤食，另外，南瓜含有94%的水分，若吃多了可能會有利尿的現象，若有服用利尿劑(Diuretics)的人，應避免食用過多的南瓜。
文/Deryck Chou
本文經授權轉載自Hello醫師。（原標題：不只萬聖節吃～南瓜8大驚人健康好處）
責任編輯/柯翎肇
