美國治世告終？ －－結構性改革的成敗，以及質易與軍事的影響力將是關鍵
「衰退」是個敏感字眼，我在國家情報委員會撰寫《全球趨勢》時，有人告訴我避免用這個字眼來描述美國，然而到最後，我還是免不了談到「相對衰退」。
美國即使身為群龍之首仍必須先改造自己，才足以面面大幅改變的世界。
美國不再獨大，中國亦無法取代美國
我發現，遠離華府當局的年輕世代比較能理解全球局勢的變遷，很多人對於未來非常悲觀。2011年秋天，我與賓州州立大學的工科學生討論未來的可能情境，這些年輕人對世界前景的悲觀看法令我震驚。他們對於華府當局與政治系統解決重大問題的能力特別憂心，這絕非偶然，我遇到的其他學生也覺得未來前景黯淡。2012年2月皮尤研究中心的調查發現， 只有半數的美國人認為美國文化優於他國，相較之下，2002年的比率是60 ％。調查也發現，美國的年輕世代比較不會像老一輩那樣，覺得美國特別優異，獨一無二。
我覺得美國的市井小民抓到了一些趨勢，無論你怎麼看，西方國家都會愈來愈趨於少數，處於權力日益分散的環境。全球經濟的榮景將與開發中國家的發展愈來愈相關，全球的財富版圖正在轉移，2008年，中國超越美國成為世界上最大的儲蓄國，到了2020年，新興市場的金融資產比例預期將會加倍，新興市場將會成為世界經濟中更重要的資金來源。
美國透過TPP與TTIP，與歐洲和亞洲建立緊密貿易關係
二次大戰以後的時代是由G7（指美、英、法、德、義、加拿大、日本，它們彼此是盟友，也是合作夥伴）主導經濟和政治。美國展現的勢力有賴於它與西方合作夥伴之間的強大聯盟（在對抗法西斯主義與共產主義下建立的），美國也因為這個聯盟關係而壯大。
展望未來，無論你建構什麼務實的經濟成長情境，G7整體占全球軍事總開支的比率將會下降。2030年，美國仍會保有領先的軍事實力，但要維持目前這樣的國防開支則令人懷疑。過去幾十年來，美國國防開支占美國經濟的比率持續下滑，隨著人口老化與利率攀升，美國如果不徹底改革社會福利計畫或大幅增加稅收，社福成本將會在聯邦政府預算中占愈來愈高的比率，過去G7享有的軍事優勢將會逐漸消失。
不過，由於歐洲與美國有共同的價值觀，歐洲對美國來說是最關鍵的因素之一，但是這並非典型的美國觀點，美國外交政策界有許多精英都認為歐洲沒這麼重要，他們批評歐洲已趨疲軟，不太能夠成為美國的優良合作夥伴。我的職業生涯是從分析歐洲起家的，我可能比較能夠了解這對美國與歐洲來說牽涉到多麼龐大的利益。歐洲確實面臨多重挑戰，即使是在最近發生歐元危機以前，歐盟就已經出現身分認同危機，而且現在大家對歐盟的看法愈來愈負面。2013年的民調顯示，60％的歐洲人不信任歐盟，比2007年初的32％大幅增加，將近50％的歐洲人表示他們對歐盟的未來感到悲觀（目前有二十八個成員國），相較之下，2007年底的悲觀比率才25％。
