在經濟部政務次長辦公室擔任工友超過30年的謝寶足,已歷經10任部長交接。白天,她熟稔各處室業務,是得力助手;每到休假日,搖身變成「救兔隊長」,拯救無數棄兔。
10年前,謝寶足飼養了人生中第一隻兔子,但當時台灣獸醫院少有兔科醫生,因緣際會下她認識了兔寶貝急難救助小組(台灣流浪兔保護協會前身),到特約醫院救治後,她的兔子便痊癒了,當時適逢協會成立,便毅然加入,名片上印著「救援組長 謝寶足」。
但許多人不知道,她的另一個身分,其實是在經濟部政次辦公室工作超過30年的資深工友。
上午7時不到,謝寶足就來到政次辦公室,除了處理好例行公務外,偶爾也會送文件、遞茶水,晚上7時下班後更沒有閒著,而是立刻前往中和立德街的流浪兔協會擔任志工,若有待救案件,就與志工驅車前往,搖身變成「救兔隊長」。
被記者問到這樣的生活累不累時,她正撫摸著趴在腿上的棄兔,淡淡笑著說「我不累」。她回憶,去年8月8日強颱蘇迪勒襲台,文山區福興路末端一處山丘發生土石流,造成一處民宅遭沖毀一半,警消獲報後立刻疏散屋內高齡75歲的榮民,但在各大電視台接力報導之際,卻發現在黃滾滾的泥漿中,有一隻兔子被困在兔籠內不得動彈。
謝寶足當下立刻通知協會志工,在大風大雨的情況下挺進災區,並在消防人員的陪同下成功將這隻兔子救出,事後因老榮民無力扶養,在協會的協助下順利送養。
「要防止假通報真棄養,當一個聰明的救兔人」,謝寶足說,有不肖民眾會利用協會的愛心「假通報、真棄養」,這時若看到兔子照片有不符合棄養已久的特徵等異狀時,就會考慮是否出勤。但她直言有難度,因為有時兔子早已被棄養,在查無證據的情況下,還是得救。
平常沒有救援任務的她,偶爾也要「面試」領養人,為了避免初次養兔的民眾對兔子抱持過於美好的幻想,她都會先「講兔子的壞話」。謝寶足解釋,兔子的飼養費低於貓狗、較好入手,所以飼養年齡層以學生為主,但每到畢業季就成了棄兔季,或者情侶分手後最倒霉的就是兔子,為了避免二次棄養,除了將飼養方式講清楚外,也會灌輸「負責任」的觀念。
她進一步指出,除了「以領養代替購買」觀念外,「牧草與水應無限量供應,而飼料應定時定量」、「盡量不要幫兔子洗澡」、「兔子怕冷又怕熱,冬天時會使用電暖爐,夏天時則開電風扇」等基本的養兔常識也要具備。
「擔任救兔志工是一種緣份」,謝寶足說,除了兔子外,對待所有生命都應抱持善良的態度。而她迄今已經手送養、領養的流浪兔上百隻,執行救援更不計其數。有著一頭俐落短髮、笑容和藹的她笑說,「我不累,我還會繼續做下去」。