「吃貨」一詞聽起來總讓人有些莫名的不歡喜，不如開封人的「吃家」來得美好。吃貨總叫人聯想起好吃懶做的人，吃家卻忽然提升了等級。是啊，作家、畫家、歌唱家……吃家就是能吃、會吃、好吃、吃得起、吃得開的大玩家，一如京劇票友的高超技藝。這樣一來，吃家一詞也算某種尊稱了。
若說孔子是個美食家，蘇軾就是個大吃家。
蘇軾祖籍四川眉山，因工作關係，天南海北調動，嘗遍了各地的料理，寫過許多反映佳餚名饌的詩文，如〈菜羹〉、〈食豬肉詩〉、〈豆粥〉等，還有著名的〈老饕賦〉。他在詩作中以老饕自居，生動反映了他對於烹調的濃厚興趣和品嘗佳餚美味的豐富經驗，堪稱古代文學家中的大吃家。
眾所周知，被貶黃州的那段時間裡，蘇軾依然是理政、讀書、尋味。他曾作了一首關於吃豬肉的詩，說明自己當時的體會與心境：「黃州好豬肉，價錢如糞土。富者不肯吃，貧者不解煮。慢著火，少著水，火候足時它自美。每日起來打一碗，飽得自家君莫管。」食材只有賦予人文色彩才會長久流傳，蘇軾的盛名當然托得起廉價的豬肉，蘇軾這套獨特的燉肉方法被人們看好，老百姓十分歡喜，便用他的名字命名為「東坡肉」，吃的當然不是蘇軾的肉。如今大江南北都吃得到這道菜，也不知道哪家才正宗。
關於「東坡肉」還有另一種說法。說蘇軾在杭州時，整治了西湖，發動了數萬民工除雜草、疏湖泥，並用淤泥堆積成堤，也就是後來的蘇堤。不僅讓西湖免遭淤塞，也改善了西湖的水質。第二年，西湖周邊百姓大獲豐收，大家為了感謝蘇軾，便抬酒肉到他家去。蘇軾推辭不掉，就叫廚師把豬肉切成塊，加入料酒、薑、蔥、醬、紅糖，用文火燜得香嫩爛酥，再每戶一塊肉分送回去。
百姓嘗後覺得味道鮮美，肥而不膩，稱其為「東坡肉」。
東坡羹，實際上是以野生薺菜與米糝為主要原料做成的粥。這種羹粥既好吃又能養生。蘇東坡給好友徐十二的信中說得特別詳細：「今日食薺極美，念君臥病，麵、醋、酒皆不可近，惟有天然之珍，雖不甘於五味，而有味外之美……君若知此味，則陸海八珍，皆可鄙厭也。天生此物，以為幽人山居之祿，輒以奉傳不可忽也。」薺菜作蔬菜，味道鮮美。蘇軾寫了一首很風趣的詩：「時繞麥田求野薺，強為僧舍煮山羹。」他發明了一種薺菜和米糝同煮的粥，後來人們就把它叫做「東坡羹」，具體製作方法如下：「取薺一二升許，淨擇，入淘米三合，冷水三升，生薑不去皮，槌兩指大，同入釜中。澆生油一蜆殼，當於羹面上，不得觸，觸則生油氣，不可食。不得入鹽、醋。」
陸游曾經烹製東坡羹食之，並作詩，題為〈食薺糝甚美蓋蜀人所謂東坡羹也〉：「薺糝芳甘妙絕倫，啜來恍若在峨岷。蓴羹下豉知難敵，牛乳抨酥亦未珍。異味頗思修淨供，祕方常惜授廚人。午窗自撫膨脝腹，好住煙村莫厭貧。」
