宋朝人對美食的追求已經到了孜孜以求的地步，各種食材、食譜都被開發出來。今天有句話叫「拚死吃河豚」，吃河豚的習俗就是那個時候流傳下來的。
蘇東坡有首著名的詩〈惠崇春江晚景〉：
「竹外桃花三兩枝，春江水暖鴨先知。蔞蒿滿地蘆芽短，正是河豚欲上時。」
你看，河豚還沒上來，他已經在記掛著了。
河豚，學名河魨，古名肺魚，俗稱氣鼓魚、氣泡魚、吹肚魚、雞泡魚、青郎君等。河豚遇到敵人時，會把空氣吸入胃中，腹部膨鼓起來像個球，看起來嚇人，敢吃牠的還真要有些膽量。河豚吃魚蝦維生，所以肉特別鮮美。但是牠在四、五月間產卵時，卵巢與肝臟皆含劇毒，這種毒叫「河豚酸」，無色、無味，毒性是氰酸鉀的十三倍！自古至今，想吃河豚的人不少，被河豚酸毒殺的也不少。
中國人吃河豚的記載最早見於晉代，但自晉至唐，大家還沒有掌握一個安全的法子，所以吃河豚終究沒有普及開來。到了宋朝，吃河豚風氣大盛，原因是河豚碰著了天敵，毒性被破解了。
這個天敵不是蘇東坡，而是另外一個詩人──梅聖俞。
梅聖俞以講究吃海鮮而聞名，他家裡經常吸引了一些習氣相投的吃貨。作為一個詩人當然是「往來無白丁」的，這些吃貨們可都是有知識的吃貨！於是，河豚就倒楣了。一時間，梅聖俞家幾乎成了河豚研究中心。這麼研究來，研究去，河豚終於被他們研究死了。梅先生很得意，還寫了一首〈河豚詩〉：
「春洲生獲芽，春岸飛楊花。河豚於此時，貴不數魚蝦。」
所以說，蘇東坡先生的口福，是建立在梅聖俞先生捨生忘死的研究基礎上的。
蘇東坡謫居常州，當地盛產河豚。河豚盛產於三、四月間，上市的季節很短，一到四、五月，河豚產卵時就不能吃了。所以，春天一到，東坡先生就在記掛著吃河豚了。當地有一個士大夫，烹製河豚有獨到之處，聽說蘇學士有這樣的偏好，便以此為誘餌，招呼蘇東坡來家吃河豚。蘇東坡果然二話不說，拔腳就來。這戶人家的女人和孩子聽說大名鼎鼎的蘇東坡來了，都跑到屏風後面，希望能聽到蘇東坡怎樣品題佳餚。沒想到，他老人家埋頭大嚼，來不及說一句讚美之詞，等吃光了、吃飽了，這才放下筷子，摸著肚皮，抬頭對主人說：「據其味，真是消得一死！」
主人和躲在屏風後的人聽了，個個都樂了。
蘇東坡後來吃河豚也吃出經驗來了，說：煮河豚用荊芥，煮三、四次，換水則無毒。當然，這可不可靠，他概不負責，我更加不負責。
河豚有毒，並非人人都會烹製，但宋朝的老百姓又都想吃，於是美食家就研究出了行之有效的烹製河豚方法。而且，為了解決口腹之欲，他們甚至還創造出「假河豚」的吃法，類似今天到寺廟裡吃素齋，也能吃到「素牛肉」、「素里肌」、「素黃鱔」。
