紅茶是人人喜愛的飲料，也是亞洲國家重要的嗜好料作物。日本靜岡縣環境研究所發現紅茶裡的一種酚類化合物──茶黃素（Theaflavins），能抑制諾羅病毒感染動物細胞，也是科學史上第一次證實茶黃素具有抗病毒效果的研究，研究發表在國際期刊The Journal of Antibiotic。
諾羅病毒最常引起的症狀是病毒型腸胃炎，尤其是在冬天諾羅病毒傳染性強，容易透過飲食中的生魚片交叉傳染給人類。因此冬季的日本爆發大規模的諾羅病毒感染病例時有所聞。如何透過日生活中的飲食習慣，降低諾羅病毒感染的機會，是近年來日本藥理學與食品科學家共同的研究目標。
靜岡縣縣政府環境研究所與靜岡大學藥學系合作，從2000多種化合物中，找到了6種具抗病毒的分子，其中包含茶葉裡的茶黃素與兒茶素。經過進一步試驗，將動物細胞(RFK cells)與病毒共同培養，再加入紅茶萃取物中純化的茶黃素，發現茶黃素具有防治病毒感染細胞的功能。而茶黃素抗病毒的關鍵，很可能與其中的環戊酮結構(cycloheptenone)有關，這種官能基能夠抑制病毒活性，達到控制感染速度的效果，因此可以做為治療諾羅病毒的藥物。
茶黃素是紅茶呈現鮮豔茶色的主要成分，以茶產業聞名的靜岡縣投入茶的保健機能研究，希望將天然萃取物對病毒防治的研究成果應用在醫療產業。研究主持人 Owada表示：未來他們希望能從茶葉中萃取茶黃素，製成抗諾羅病毒的天然抗體藥物。
編譯/柴幗馨；編輯/林韋佑
本文經授權轉載自科技農報 （原標題：諾羅病毒，不用怕！喝紅茶就對了）
