京町家種類繁多，有表屋造、仕舞屋造等式樣，其中最為人所知的典型為表屋造町家：屋型縱深細長，被稱為「鰻魚的睡床」，其中作為出入口使用的「玄關」不止一個。「玄關」在不同的場合中或迎接客人入內，或拒人於千里之外，有時還有支配他人的功能。
第一道玄關是面對道路的大門。若是商家或職人店鋪，大門幾乎都可以自由出入。換言之，只要是有生意往來的客人，必須到位於道路延長線上的工作場域「店之間」談事情，都可以任意開門入內。
如果是表屋造町家，第二個玄關則為主屋左側或右側的玄關棟，後方大多設有坪庭。這是表屋造町家的正式玄關，為一設有式台和舞良戶的高級空間，只有正式受邀的客人才能由此入內。換言之，此為正式玄關。
另一方面，附近的主婦或親戚朋友等關係親近的人因私事來訪時，通常會默默穿過大門，經過玄關間，一直往內走到內玄關的中門前才出聲呼喚町家主人。中門裡面是私人空間，有「跑廊」和「台所」，也就是現在所謂的LDK（註一）。不過，就算穿過中門、進入跑廊的水泥地，仍有一道約四十公分寬、向外凸出的隔板矗立眼前，防止來客窺看台所動靜。町家主人若未開口道「請進」，客人不會擅自越過隔板而入，這是町家住民間無須說破的默契。名為「嫁隱」的隔板像是一道結界，讓町家女主人得在其掩護下快速整理服儀。雖說此結界不甚牢靠，若有意窺看仍可得其門而入，但它依然是拒來者於門外的裝置。
像這樣建立起重重玄關─結界，並依目的、場合與主客的遠近親疏默默劃分使用，便是京町家的玄關，是由建物所控制、依不同的人際關係劃分使用的裝置。
註一：Living, dining, kitchen 的略稱，即客廳、飯廳和廚房。
本文經授權轉載自健行文化《京町家：京都町家的美感、設計與職人精神》（原標題：玄關的禮節 玄關規範下的人際往來）
責任編輯／柯翎肇
