荷蘭皇家殼牌集團（Royal Dutch Shell）3日表示，由南韓三星重工承造的天然氣液化加工船「前奏號」（Prelude）的船身主體已完工下水，全長488公尺，只比台北101高度少11公尺，是人類有史以來最大船舶，也是全球第一艘海上浮動液化天然氣製造工廠。
目前正停泊在南韓巨濟市造船碼頭的前奏號，一共動用600名工程師及5000名工人，鋼材用量達26萬噸，船內可容納175座奧運規格的游泳池，全船預計2017年完工。前奏號120億美元（約新台幣3500億元）的造價，也是天文數字。
前奏號完工後，將開拔至澳洲西北方200公里外海的油氣田，執行長達25年的天然氣開採工作，估計一年可生產560萬噸液化天然氣。這座油氣田雖然蘊藏豐富，但位處印度洋的「風暴走廊」，號稱能與抵抗5級風暴的前奏號將接受考驗。
殼牌天然氣發展事業群副總裁吉爾摩（Neil Gilmour）表示：「這是殼牌劃時代的技術創新……前奏號將一舉改變天然氣的開採方式。」前奏號每小時能抽取5000萬公升的海水，將天然氣冷卻加壓，製成液態天然氣。這種方式省下了長程海底運輸和建造沿岸設備的成本。
顧名思義，前奏號將成為新世代天然氣液化加工船的原型，未來殼牌將繼續製造更大型的加工船，不過首要工作是說服股東繼續支持造船計畫。天然氣發展事業群總經理史騰森表示，這項計畫每年的資本支出高達450億美元。
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