爵士樂壇大師級樂手拉提夫(Yusef Lateef)23日於麻州的家中去世,享年93歲。這位見證美國爵士樂史發展的老牌樂手,參與了咆勃樂(Bebop)盛行時的抑揚起伏,見證爵士樂對非洲音樂的溯源,最後為爵士樂壇引入世界樂元素。拉提夫以絢麗的技巧演奏薩克斯風及多種民族樂器,被視為世界樂與爵士樂融合創新的舵手。
1920年拉提夫出生於田納西州,5歲時隨全家搬至底特律。拉提夫原本姓赫德斯頓(William Huddleston),但早年演出時使用「比爾艾文斯」(Bill Evans,與另一位知名爵士樂手同名)為名,直至30歲時因改信奉伊斯蘭教,才將名字改稱為拉提夫。
40至50年代,拉提夫在底特律爵士樂圈子裡嶄露頭角,並以精湛的薩克斯風技巧,詮釋深刻的藍調底蘊。1949年拉提夫受邀加入傳奇爵士樂手迪吉列斯比(Dizzy Gillespie)的樂團。隔年拉提夫進入底特律韋恩州立大學,修讀音樂理論及音樂史。
1960年拉提夫前往紐約,與知名樂手明格斯(Charles Mingus)及加農砲艾德利(Cannonball Adderley)合作灌製多張唱片。到了70年代,拉提夫大膽地使用電子樂、土耳其指鈸、中國鑼、非洲鼓等樂器。
在《Yusef Lateef's Little Symphony》專輯中,拉提夫一個人演出了多種民族樂器,1987年拿下葛萊美新世紀專輯獎。拉提夫亦不斷嘗試譜曲及撰寫史詩,並且不斷對爵士樂的本質進行思考。
拉提夫對於外界誤解爵士樂為曖昧且輕佻的音樂感到不滿,他將自己的爵士樂稱為「Auto-Physio-Psychic」,強調音樂是反映創作者的個人靈思的產物,主張各種聲響有其意義,唯有努力延伸感受能力,才能完整音樂的生命。
拉提夫表示,「我相信所有文化都有其智慧…於是我一方面深入探討印度長笛樂手的作品;另一方面也研究德國音樂家史托克豪森(Karlheinz Stockhausen)的作品;此外我也發現熱帶雨林文明亦存在著這種豐富的音樂素材。智慧無所不在,知識值得一生追尋。」
2010年,拉提夫獲得美國爵士樂界最高榮譽──美國國家藝術基金會爵士大師獎(NEA Jazz Masters Award)。
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