普通外科口罩能夠有效過濾新冠病毒嗎？對此中西方的傳染病專家是否存在意見分歧？從文化視角來看，東西方在戴口罩問題上是否也大相徑庭？
在德國電視一台 3月2日的脫口秀節目"Hart aber fair"中，幾位德國專家對外科口罩在多大程度上能防止新冠病毒傳播發表了自己的意見。
來自哈勒大學醫學微生物學所所長亞歷山大·科庫勒 (Alexander Kekulé) 認為，高防護級別的口罩 (如FPP3) 是可以防止新冠病毒感染的。這種口罩有活氣塞，但當口罩內濕潤後也必需更換。從他的個人經驗，醫護人員一天要使用3-5只FFP3級別的口罩，這對於普通民眾來說是不可能的。
另外，科庫勒表示，一次性的外科口罩在吸氣時並不能有效阻隔新冠病毒。新冠病毒主要透過飛沫傳播, 而非空氣。當感染者在沒戴口罩情況下，於兩米之內在健康人面前直接咳嗽、打噴嚏、口沫橫飛的條件下，才構成風險。他說, 在擁擠的地鐵、大巴中，一次性外科口罩有一定作用，但必需經常更換。
黑森州醫師公會主席蘇珊·約翰娜 (Susanne Johna) 補充，當自己生病後，使用一次性的外科口罩也可防止感染他人。
德國傳染病學會主席、雷根斯堡大學教授伯恩·薩爾茨伯格（Bernd Salzberger）認為，目前來看，個人的保護對於預防傳播不起任何作用，而外科口罩實際上也是不能減低傳染病的擴散。普通外科口罩對於減低流感傳播是有效的，但對於新冠病毒則不起作用。他認為外科口罩的作用就與絲巾的過濾功能相當。
柏林夏裡特醫院病毒學研究所所長德羅斯滕（Christian Drosten）援引2003年的一份研究指出，FFP3級別的口罩有效過濾病毒的作用，但這並不是普通的口罩--即亞洲居民常在街上所戴的或者一般的外科口罩。他強調，只有顆粒物防護口罩才起作用，而人們不能長時間配戴這樣的口罩。不過普通的口罩能防止人們經常接觸口鼻。
有比沒有強
相對於德國專家普遍表示只有FFP3級別的口罩才能真正有效過濾新冠病毒，來自其他地區的很多醫學專家則認為，普通的外科口罩也有一定的作用。1月23日BBC的報導引述倫敦大學聖喬治醫學院的傳染病臨床專家卡靈頓（David Carrington）博士表示，醫用口罩還是能降低由於咳嗽或是打噴嚏所散播的飛沫。
2月4日來自《星島日報》的一篇報導援引美國範德比大學 (Vanderbilt University) 醫學中心的馬克·丹尼森 (Mark Denison) 醫生說，所有病毒都很細小，足可穿透一般的醫療用口罩。但另一方面，噴嚏或咳嗽的飛沫落到手上和其他物件的表面，其他人觸摸後再摸到自己的眼睛、鼻子或嘴巴，因而受感染。而口罩則可以阻擋這些飛沫, 這意味著口罩具有一定的作用。
