美國科學家發明了一種可供家庭使用的醫療儀器,只需要一滴血,便可取代數以百計昂貴、複雜的醫學檢驗,且操作簡易,有望拯救數百萬人的生命。
「在地球上有20億人無法享受完善的醫療,我們正在著手解決這個問題──透過開發一種儀器,讓你無論身在何地,都可以自行診斷健康狀況。」DNA醫學研究所的尤金‧陳(Eugene Chan)表示,他們已經收到來自美國航太總署(NASA)和比爾蓋茲與瑪琳達基金會(Bill and Melinda Gates Foundation)的捐款。
這個稱為「rHEALTH」的儀器配有奈米感測器,可以在數分鐘內測得血液中是否有HIV等病毒存在,以及維生素、膽固醇、鈣的含量,比起麻煩、昂貴的個別檢查,rHEALTH將所有健康數據集中在一起。此外,該儀器還配有一個升級程式,可以監控心律、體溫的數據,並提供三種不同尺寸供家庭、研究使用。
除此之外,rHEALTH還具有診斷的功能。測得血液中的數據後,rHEALTH會指出使用者的健康可能哪裡出了問題,使人可以及早聯絡醫生進行進一步診斷與治療。
製造商表示,這個產品主要用來幫助開發中國家,因其檢驗單位少、交通不便。但rHEALTH在西方國家也大有助益,例如,根據研究,英國每年有5萬人死於未及早發現、治療的癌症。但其實,一旦發現血液異常,就應盡速求診,特別是血壓、血糖、膽固醇,可以及早發現心血管疾病此一隱形殺手。
等到rHEALTH普及各地,尤金‧陳認為這有助於有效分配醫療資源,並提供大量、即時且詳細的數據供研究機構使用。
尤金‧陳的團隊靠著rHEALTH在一年一度的Nokia Sensing Xchallenge挑戰賽中勝出,拿下高達52.5萬美金(約1575萬台幣)的獎金,接下來將挑戰2016年的「Tricorder Prize」,獎金上看1000萬美金(約3億台幣),rHEALTH勝券在握,並且持續增加新的診斷功能。
但真正的關鍵在於rHEALTH可否量產上市,這必須獲得美國食品暨藥品管理局(Food and Drug Administratiom, FDA)的許可,rHEALTH得接受一連串檢驗才能上市。尤金‧陳認為這對rHEALTH來說不成問題,「rHEALTH準確、品質佳,經得起食品藥品管理局的檢驗,並且貼近消費者。」他的團隊已著手尋找廠商量產。