今天是佛曆新年宋干節第一天，往年曼谷到處都有潑水活動，歡樂氣氛濃厚，但今年一片寂靜，就連傳統的拜佛儀式都只能在家中進行，是半世紀以來最冷清的宋干節。
由於佛教信徒會在宋干節（Songkran）期間互相潑水祈福，因此宋干節又稱為潑水節，近年來演變為大型的歡樂潑水活動，吸引各國觀光客造訪泰國。
2019冠狀病毒疾病（COVID-19，武漢肺炎）全球大流行，為了避免人群聚集影響防疫，泰國政府早在一個月前就取消4月13日到15日的宋干節連續假期。各地方政府和商圈也宣布取消潑水活動和慶祝儀式。
儘管政府取消假期，仍可能會有人聚在一起或在路邊潑水慶祝新年，泰國警方警告民眾，公開聚會違反緊急命令，違者將處以最高2年有期徒刑和罰款4萬泰銖（約新台幣3萬6770元）。
潑水活動主戰場之一的考山路（Khaosan）商圈往年會搭起舞台和帳篷，路上擠滿泰國民眾和外國觀光客，互相拿水槍噴射對方，今天只剩下稀稀落落的行人走在路上，路旁所有商店全部關閉，街道中間一幅「考山路為世界祈禱」的布條在風中搖盪，更顯淒涼。
「往年宋干節這裡總是最熱鬧的，今年卻冷冷清清，整條街都關閉了。」58歲的吉拉瓦（Jirawat）站在已停業的餐廳前，無奈地看著空蕩蕩的街道，「希望疫情能夠儘快結束，讓大家的生活重新恢復正常，讓考山路恢復往日的喧囂和熱鬧」。
轉往另外一個潑水節主戰場席隆（Silom）商圈，完全不見人潮，只有稀落的行人，以及在路邊等待生意上門的嘟嘟車司機無聊地拿著手機玩遊戲。
對泰國人而言，潑水只是其中一項活動，更重要的是上寺廟禮佛、為家人祈福及家人團聚，但為了不讓群眾聚集，泰國公共衛生部今年發起「拯救父母」（SaveParents）活動，建議年輕人不要拜訪父母或長輩，減少年長者感染的風險，也建議利用網路向長輩拜年。
文化部呼籲泰國人今年可以跳過宋干節的傳統灑水祈福儀式（Rot Nam Dam Hua），減少感染風險，並呼籲民眾避免前往寺廟，改在家禮佛。
然而就算泰國民眾想到寺廟祈福，恐怕也沒有機會，因為疫情，曼谷主要的寺廟幾乎都關閉。對泰國人日常生活非常重要的寺廟，為了防疫，也不得不向病毒帶來的陰影讓步。
「對我們這些60、70歲的老人來說，從來沒遇過取消宋干節慶典或傳統習俗的。」在曼谷知名寺廟金山寺附近開店的70歲市民Kaew表示，雖然政府取消這些活動和儀式感覺有點遺憾，但是現在疫情不容小覷，他支持政府這些做法。
Kaew表示，雖然寺廟都關閉，但泰國人家裡都有佛像，他就改在家裡禮佛祈福，家裡仍然會進行新年大掃除及晚輩幫長輩潑水祈福的儀式，但是會注意衛生並保持距離。
在金山寺外賣飲料的68歲小販拉查妮（Ratchanee）則說，因為現在是非常時期，今年家中所有慶祝儀式和聚餐活動全部取消，希望這樣可以儘快驅散病毒。
