美國前總統甘迺迪英挺瀟灑，掌政生涯卻建樹有限，他生前高達七成的執政滿意度，後繼者無人能及，即便半個世紀後的今天，甘迺迪仍擁有美國人不分世代的懷念。但也有看法認為，大家懷念的其實是甘迺迪那個時代的純真美國。
諸多民調顯示，美國人普遍認為，甘迺迪是個傑出總統，74%的人認為他的執政表現優於平均水準，超越雷根、柯林頓等高人氣總統甚多，且民眾好感度50年來始終維持八成五水準。18歲到29歲的年輕族群，尤其仰慕甘迺迪傳奇。
＊決策錯誤比比皆是
若以政績來看，甘迺迪在位的1036天沒有通過什麼重要法案，結束種族隔離的《1964年民權法》與刺激經濟的減稅政策，皆由倉皇接任的詹森總統完成立法。美國在越南戰場付出的慘痛代價，也與甘迺迪擴大參戰、增加政治軍事援助的決策脫不了關係。
而外界高度推崇甘迺迪解除古巴危機，以協議方式阻止美蘇爆發核武大戰，那個英雄事蹟說穿了，根本原因還是他有錯在先，支持了一場必然失敗古巴政變──「豬灣事件」，導致古巴領導人卡斯楚倒向蘇聯，敞開國門讓蘇聯佈署核彈。
＊遙祭那美好樂觀的年代
甘迺迪沉溺女色的傳聞，後來也證實非空穴來風，他種種判斷力與人品瑕疵，卻無損他在美國人心中的偉大形象。民調顯示，美國人普遍認為甘迺迪是1950年至今最好的總統，若以10分為滿分，他得分7.6，超越曾任二次大戰盟軍統帥的艾森豪總統（6.8分），以及共和黨明星總統雷根（6.9分）。
多數受訪者覺得甘迺迪「是好男人、家世好、年輕、有活力、能產生共鳴」，他的婚外情關係並不影響他做為總統的評價，只有17%的人，對他的人品與政治立場觀感不佳。甘迺迪旋風既然無關本人言行，是甚麼原因讓他保有歷久不衰的魅力？
民調公司普優（Pew）轉而調查民眾對於1963年代的看法，發現大家一回想當年，多認為當時美國生氣勃勃、充滿希望，國家選出最年輕的總統，他連被暗殺前拍的照片，笑容都十分燦爛。1963年82%美國人相信國家會越來越強大，64%的人感覺景氣很好，68%的人對收入很滿意，心情跟現在很不一樣。
或者該說，大家都很懷念那個被奧斯華（刺甘案兇手）終結掉的純真美國。對於戰後嬰兒潮世代的人來說，那是他們消逝的青春。年紀更輕的人雖不記得暗殺，但總記得甘迺迪夫婦坐在豪華轎車裡，在明亮陽光與民眾欽羨的眼光中微笑、揮手的樣子，光明而美好。
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