朱自清沒有講到的是，祖母為什麼會去世，父親為什麼會丟了工作，朱自清好像是在刻意地隱埋些甚麼事情，草草將這件事情一筆帶過。
其實這幾句話的背後，暗藏著一個八點檔式的家庭糾紛。
都是姨太太的錯
朱鴻鈞的私生活一直有很大的毛病，他對孩子嚴格，對婚姻方面也很迂腐，他從小接受著舊式教育，一直是帶有酸楚味的舊式文人，直到民國成立之後，也堅決不做那時代的一份子。《中華民國臨時約法》曾明文規定一夫一妻制，但朱鴻鈞仍嚮往著舊時代的生活，擁有元配周氏、潘姓姨太太，在外地工作的時候，還偷偷續娶了一房姨太太，並與多位女子來往聯繫。
在民國時期續娶姨太太並不是一件稀罕的事，只要低調一點，是沒有人會管的，像是之前提到的康有為就有五位姨太太。不過事情就壞在，朱鴻鈞在外續娶姨太太時沒有告訴其他家人，此事傳到揚州老家，惹得空守閨房已久的潘姓姨太太怒了，她跑到朱鴻鈞的辦公處大吵大鬧，這件事被當地媒體《醒徐日報》紕漏後，影響越發嚴重，朱鴻鈞很快就被革職查辦了。
朱鴻鈞失業後，朱家一時間沒了經濟來源，朱鴻鈞為了化解龐大的家庭支出，只好將姨太太們盡數打發，此時的朱鴻鈞，可謂是本末倒置，不但沒姨太太享樂了，自己也落得一身欠債。事情傳到了朱自清七十一歲的祖母耳裡，老人家一時間氣急攻心，竟被活活氣死了，這便就是朱自清筆下「祖母死了」的真正原因。
朱自清與祖母關係極好，對於祖母的去世，他始終沒有辦法接受。當年的朱自清，已然不是之前唯唯諾諾、深怕被父親懲罰的懦弱少年了，他邁入叛逆期，獨立意識和自我意識日益增強，迫切希望擺脫家庭的壓迫，除此之外，他也很清楚，若不是父親因陋守舊、花天酒地的個性，無災無病的祖母肯定不會那麼快過世。
辦完喪事之後，朱家已是債台高築、阮囊羞澀，為了供應朱自清繼續讀書，父親只好到南京去尋找工作，那一天，也正是朱自清返校的日子，父子同行一段路後，至浦口車站分手，當時朱自清還是對父親很不滿，《背影》是朱自清時隔八年的回憶之作，而當時，朱自清心底恐怕沒有放下那份苛責，他在《毀滅》一文中曾大膽披露朱家的家庭問題：
「在我煩憂著就將降臨的敗家的凶慘，和一年來骨肉間的仇視，互以血眼相看著的時候，在我為兩肩上的人生的擔子，壓到不能喘氣，又眼見我的收獲渺渺如遠處的雲煙的時候......我的故鄉在記憶裏的，雖然有些模糊了，但它的輪廓我還是透熟的。」
朱自清在大學期間和父親一直沒有甚麼聯絡，後世遺留下來的書信也寥寥無幾，在《背影》一文中，父親在離別前曾送給朱自清一件紫皮大衣，我們不知道的是，當時朱自清對父親的禮物根本沒放在心上，甚至在畢業那年，把紫皮大衣給典當掉了：
