舉例來說，許多國家的專利權時效只有二十年。如果可口可樂公司一開始就以申請專利的方式來保護配方，這個祕密經過五十年就不會再受到保護。
但可口可樂公司採取的方式已經成功保護其配方數十年，但過程中也不乏挑戰。二○○六年時，可口可樂公司的祕書洩漏商業機密，對公司造成嚴重威脅；她竊取文件及可樂新配方的飲料樣品，試圖向百事可樂公司出售機密。百事可樂公司向聯邦調查局舉報，經過祕密調查後起訴三人。祕書喬雅．威廉斯在二○○七年遭判刑八年。美國律師大衛．納訶彌思表示：「竊取高度商業機密是無法容忍的行為，司法單位不會允許，競爭對手也不會接受。這個案例就是最好的證明。」
在日常生活中也會出現為他人守密的情形，本質上依然是無私的，即守密者純粹是基於善意想保護守密對象，保密時間有時甚至長達數年。例如在一段婚姻中，雙方都認為無法再與彼此相處，認為應該要分開，但為了孩子，最後還是決定住在一起，這就是為了保護孩子才選擇隱瞞訊息。
也有很多情節較輕的事情，為他人守密的時限就非常短，例如生日驚喜派對或週年紀念，或是購買禮物及隱藏禮物。如果你是小孩子，就別再繼續往下讀了！
世界上最大的（為他人而守）祕密就是聖誕老人。如果你能繼續保密，就不會破壞其他孩子心中的神祕魔法，代表你也在為他人守密。為他人守密的例子包括：
• 不告訴孩子他／她的存在是「意外」。
• 祕密來源是朋友，如果說出去，會對他造成傷害，因此必須為保護朋友而保密。
• 隱藏禮物的價格，避免收禮者感到尷尬或不自在。
• 軍人或警察對配偶隱瞞危險行動，避免無謂的壓力。
• 隱藏客戶名單細節，保護客戶祕密。
• 產品研究結果，例如研究人員為贊助廠商的利益而保密。
• 醫生與患者以及律師與客戶之間的訊息。
• 警方線民與祕密消息來源，例如警察保護線民身分，確保線民安全。
• 記者保護爆料者的消息，保證其匿名性。
本文經授權轉載商周出版《讓人什麼都告訴你！國際臥底專家教你輕鬆取得他人信任，對你掏心掏肺》（原標題：利他型的守密動機）
責任編輯/林安儒
