近來Netflix韓劇《The King：永遠的君主》熱播，以穿越平行時空的背景架構，譜出白馬王子與平凡女孩的愛情故事。李敏鎬飾演另一個時空的「大韓帝國」皇帝，與飾演現今時空「大韓民國」女警的金高恩談起戀愛，劇中歷史背景虛實交錯、懸疑凶殺案等情節，十分引人入勝。而這部戲的架空歷史背景，同時也引起許多討論，也許這背後正隱含著韓國人對歷史的遺憾與感慨。
其實真的有「大韓帝國」，卻是一段悲劇的歷史
《The King》劇中所架空的「大韓帝國」在歷史上其實曾經存在過！
在1897年時，已經立國五百年的朝鮮王朝遇到了空前危機，清朝輸掉了甲午戰爭，日本勢力更進一步入侵朝鮮半島，朝鮮皇室聯合俄國的勢力對抗日本，奮力在列強野心的夾縫中求生。君主高宗李㷩在種種內外壓力下，宣布建立大韓帝國，擺脫數百年來的藩屬關係正式「獨立」，也在千百年來終於首次使用自己的年號「光武」。（以前朝鮮半島上的政權多為中國藩屬，幾乎都使用中國的年號紀元）
但大韓帝國獨立之後，高宗開啟了一系列現代化改革，引進西方科技、西學、制度等等，希望可以成為現代化國家，但仍列強勢力仍是不斷逼迫讓利，日本還強迫韓國簽下種種不平等條約，不但要求外交權須交由日本控制，後來日本人更架起大砲對準皇宮，逼迫高宗傳位給兒子純宗，甚至設立統監府，形同大韓帝國的太上皇，任何大小政務都要由日本統監同意、甚至可以由日本人出任韓國官員，淪為魁儡政權。
1910年8月，韓國被迫簽下《日韓合併條約》，那一天韓國人所受到的亡國屈辱，至今仍無法忘懷。
被日本殖民35年，獨立運動從未停歇
大韓帝國滅亡後，淪為日本殖民地長達35年，這段時間裡或明或暗的獨立運動從未休止，尤其1919年已經退位的高宗離奇死亡，日本人又含糊交代死因，讓韓國人十分憤怒，於3月1日爆發大規模的示威抗議，不只要求日本交代真相、更是要訴求獨立，有上萬人遭到逮捕、槍殺，史稱「三一運動」如今也成為韓國的國定假日。而這起的示威更鼓舞了當時的中國人，在兩個多月後也爆發了「五四運動」，激起許多人救亡圖存的信念。
另韓國人武裝抗日行動也十分發達，當時的獨立運動人士在中華民國政府的幫助下成立「大韓民國臨時政府」，並組建軍隊參與抗日戰爭，裡面的領導人物包括被稱為韓國國父的金九、南韓第一任總統李承晚等。
而另外一隊人馬則是在蘇聯與中共的幫助下建立了一支抗日游擊隊，領導人物包括北韓的開國之父金日成，也就是現今北韓領導人金正恩的祖父。
「大韓帝國」之後的殖民與分裂，成了歷史的未竟之憾
1945年8月日本投降，朝鮮半島終於從35年的殖民地獄中解脫，但等著他們的，卻是另一個殘酷的命運。二戰結束後朝鮮半島南北分別由美國、蘇聯的勢力託管，後來也個別扶植政府上台，分裂成南北韓兩個國家，後來更爆發長達三年的韓戰，時至今日仍軍事衝突不斷，成了東北亞的不定時炸彈。
「大韓帝國」是最後一個完整統治朝鮮半島的本土政權，隨之而來的，便是殖民與分裂，寫過「大韓帝國時代」歷史劇《陽光先生》的編劇金銀淑，似乎在《The King：永遠的君主》劇中透過現實、假想平行時空交錯的設定，勾起歷史情懷，遙想當初如果沒有被日本殖民、沒有分裂的話，現在的韓國會是什麼樣的國家呢？
責任編輯/柯翎肇
