活潑逗趣的小丑是馬戲團與生日宴會的一大亮點，但如今在色彩斑斕的妝扮下，美國小丑正面臨著高齡化危機。缺乏新血注入、現有小丑步入高齡、及越來越高的演藝標準，使美國小丑數量拉起警報。
美國國際小丑組織（COAI）主席柯爾柏格（Glen Kohlberger）表示，自2006年以來，該組織的會員數量大幅減少。他說，「主因是年邁的小丑一一過世。」該組織並沒有公開實際會員數字。
美國最大的小丑公會世界小丑協會（WCA），自2004年以來共損失了1千名會員，從3千5百人來到2千5百人。主席哈特米爾表示，大多數會員年齡都已超過40歲。
柯爾柏格指出，許多對小丑有興趣的年輕人沒有將其發展為專業事業。「當他們上了高中或大學，當小丑不再是一件很酷的事，這些裝束被棄置一旁，直到40或50歲。」
擁有45名成員的小丑團體「紐約小丑巷」主席也表示，「美國年輕人現在的職涯選擇非常多元，但當小丑不是其中之一。」目前，小丑為一場生日宴會表演的酬勞可能高達3百美元（約新台幣9千元），但這樣的經濟驅力看來對年輕人是遠遠不足的。
然而，頂尖馬戲團目前似乎還沒有受到這波小丑老化的衝擊，擁有95年歷史的美國著名玲玲馬戲團（Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus）甚至提高了選拔標準。在531名申請者中，最後僅有11人獲選加入訓練營。14天內，他們將受到馬戲團資深小丑的嚴格訓練。玲玲馬戲團在3場巡迴表演中，共約有26名小丑演出者。
玲玲馬戲團人力主任基瑟表示，觀眾期待驚艷的感受，「一件滑落的褲子已不能滿足觀眾的胃口。」
