苗栗縣通霄鎮拱天宮復辦白沙屯媽祖徒步進香，今天下午由值年爐主擲筊請示媽祖，定於7月5日凌晨2時15分出發展開9天8夜長征。拱天宮會配合政府防疫政策，並婉謝信徒躦轎腳。
因應國內武漢肺炎（2019冠狀病毒疾病，COVID-19）疫情趨緩，且邊境管制嚴格，拱天宮13日向白沙屯媽祖請示，確定恢復辦理今年徒步前往北港朝天宮進香活動，並在廟前置香案稟天3日，今天下午1時由值年爐主擲筊請示「進火」日，以該日期擇定國曆7月5日凌晨2時15分起駕出發，預計7月8日到北港，7月9日進火，7月13日回宮，全程維持原定9天8夜。
白沙屯媽祖進香已是國內宗教年度盛事，去年活動期程與大甲媽祖遶境撞期，仍吸引約5萬人報名；今年受武漢肺炎疫情影響，活動從原訂3月延至7月啟程，仍已累積3萬8000餘人報名，拱天宮主委洪文華提醒，因天氣炎熱，今年停止製作、發放徒步全程、半程錦旗，請參加的「香燈腳」務必量力而為。
洪文華指出，香燈腳應適時休息、勤洗手、補充水分，注意身體狀況，不宜過度勞累，別硬撐，以健康為重，此外，今年也婉謝信徒躦轎腳，香燈腳切勿圍在神轎旁，應保持行轎空間分散人流，媽祖鑾轎進入室內處所時，香燈腳請勿跟隨進入，並盡可能在家透過觀看網路直播方式參與進香。
拱天宮表示，已報名者若不克參加，在出發前皆可辦理退費；另外，衛福部目前推行「防疫新生活」，廟方會配合政府防疫政策，針對管委會與進香工作人員造冊實名制管控，每天量體溫、酒精消毒，做到防疫規定，並簡化起駕、拜天公相關進香儀式，以減少群眾聚集時間。
白沙屯媽祖徒步往返北港朝天宮進香已有近200年歷史，全程約400公里，每年農曆12月15日擲筊請示媽祖決定來年進香日程、天數，最大特色是無固定路線，全依媽祖指引鑾轎行進方向，2008年登錄為苗栗縣民俗文化資產，2010年獲指定為國家無形文化資產重要民俗，2013年入選台灣宗教百景。
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文/管瑞平
責任編輯/柯翎肇
