如果回到大明朝，成為普通老百姓中的一員，那麼，一件很痛苦的現實便是：規矩多。如果僅看朱元璋開國時期創立的明朝社會體制，以及那個體制下老百姓的生活，我們恐怕很難把明朝同「豐富多彩」四個字聯繫在一起。因為朱元璋所創造的社會體制，是一個等級森嚴、條令嚴苛、管理嚴格、簡樸刻板的世界。
明朝的規矩名目繁多，衣食住行，樣樣都有嚴格的條令，違規的代價很大，稍微不留神就很可能是牢獄之災。
就以穿衣服來說，明朝初期特別是朱元璋統治時代，是一個穿錯衣服後果很嚴重的時期。明朝社會階層有嚴格劃分，不同等級的人群都有各自穿衣服的規定，一旦穿錯就等於是「僭越」大罪，將被國家處以重刑。
但要想不在穿衣服的問題上犯罪，卻也是相當辛苦的，尤其是如果我們以現代人身份穿越到明朝，想要不栽在這條上更是困難。一是要考驗自己的背書能力，明朝穿衣服的規矩極其繁瑣，從髮型到服裝無所不包，比如束頭，全國的成年男性都要束髮，官員要戴烏紗帽，穿圓領袍，著黑靴；士子百姓要戴四帶巾，穿雜色盤領衣，不得穿玄黃顏色；教坊司樂工要戴青色頂巾，系紅綠帛帶。女性方面，普通老百姓的妻子，可以允許戴銀質首飾並在上面鍍金，耳環可以戴黃金耳環並佩珍珠，鐲子則必須佩帶銀鐲子；樂妓要戴銀角冠，絕不能和老百姓的妻子穿一樣的衣服。
上面的這些規定，只是衣著服飾規定的籠統内容，具體到穿衣的面料、樣式、尺寸、顏色上卻更是條令多多。王公貴族和職官，有權穿著錦繡綢緞，普通老百姓家只准穿著素衣綢緞。商人更慘，只能穿絹和布，有錢也不能穿綢子。
而具體到官員身上，不同等級的官員，穿衣服的規定也是不同的，官員之間身份的差別，主要透過官服上的圖案來界定，官職不同，官服上的動物圖案也就不一樣。文武官員的服裝也有區別。這其中，擔負教育任務的教官們，也有特殊的服裝，各地教官上任，國家都要賜予衣服，同時學校的訓導，也要被賜予冠帶。生員們按規定戴軟巾，腰繫垂帶，衣著襴衫。而在生員考取國子監後，則要被賜予遮陽帽，即明朝人所說的舉人圓帽以示區別。不同的衣服，標誌著不同的身份，我們如果穿越到明朝去，在大街上不用問，只憑路人的衣服，就可判斷出其身份職業。而我們如果生活在明朝，在不同年齡段，我們所穿衣服的改變也意味著我們人生的軌跡。
和穿衣服一樣，吃飯在明朝，也是有學問的。
明朝人的飲食在明初也有嚴格的等級界限，比起元朝末年的享樂風尚，明朝初年吃什麼、怎麼吃都是件一不留神就要命的事情。
首先餐具就有嚴格的規定：公侯以及一品、二品官員，酒盞要用金制，其他餐具用銀製；三品到六品官，酒注要用銀製，酒盞用金制；六品到九品官，除了酒注和酒盞用銀外，其他餐具必須用瓷。在明朝初年的餐桌上，和穿衣服穿錯的後果一樣，宴會上擺錯一件餐具，也同樣是要被辦罪的。森嚴的規矩下，明初吃飯的内容也很簡單。
