在傳統社會風氣的影響下，女性的情慾總是較被要求保守、壓抑的，但是在民國初年的時候，卻有一位女作家余美顏打扮亮麗又有內涵，且勇敢追愛，奈何她情路坎坷、命運多舛，在幾經打擊後開始放逐自我，據說曾和超過3000人上床，並將她的情史、與男人們的往來信件整理成《摩登情書》，在那個時代來看也許驚世駭俗，但卻是從傳統禁錮中解放的先驅。
因「長太正」被捕，人生從此沉淪
余美顏出身富貴人家，天生就長得相當漂亮，從小就跟著母親自學英文、頗有內涵。也許是她相貌太出眾，在18歲那年就與譚姓商人結婚，但丈夫為了做生意時常要往海外跑，常常放她一人獨守空閨。正值華年的余美顏因此覺得空虛寂寞，再加上與婆家相處上出問題，於是憤而離家出走，跑到廣州去了。
但余美顏這一出走，竟迎來更悲慘的命運。她一到廣州，隨即就捲入一起高階將領的暗殺事件，余美顏因為在街上美貌引人注目「打扮得太新潮」被列為嫌疑犯逮捕。雖然後來被家人保釋，但風聲卻早已傳開，夫家跟她解除婚約，父親也因為覺得丟臉，將她丟進形同監獄的「勞教所」。
明明什麼事都沒做，卻被丟進監獄，從勞教所出來的余美顏，婚姻沒了、家庭遺棄她了，人生也毀了，此後她開始自我放逐，流連舞廳、夜總會，只要遇上看對眼的男人就上床，毫不在意別人的眼光。
兩段戀情都無疾而終
沉淪慾海的余美顏，後來還有過兩段較認真的戀情。第一個對象是個香港的富商。富商非常同情余美顏的悲慘遭遇，起了憐惜之心，將她納為二房，飄零已久的心終於有了歸宿。但當上二姨太的余美顏，卻開始過著紙醉金迷的生活，甚至還去賭博，富商最後受不了她太過揮霍，於是離婚收場。
余美顏25歲那年，再度與一位縣長的兒子相戀，也是愛得轟轟烈烈。這位官二代不只會送錢給她花，還特地找了一間別墅作為愛巢，十分甜蜜。但這時官二代與余美顏交往的事情被縣長家裡知道了，急忙來勸阻，並訓斥余美顏別耽誤男方的前途。
可是小倆口怎肯就範，堅持要在一起，然後官二代就被縣長父親監禁了，並對余美顏提出條件，只要她能歸還男方在她身上花費的2萬元，就允許他們在一起。余美顏就此開始為愛奔走籌錢，從前男人對她來說就像免洗筷，沒了再找下一個就好，但這次她卻非常堅持，不管怎樣就是不分開。
但當余美顏籌滿2萬元時，卻發現自己被耍了。縣長仍不答應他們在一起，還指控余美顏是私娼，揚言她只要再出現就要將她法辦。余美顏希望落空、傷心透頂，只好黯然離開了傷心地。
遁入空門，卻紅塵情事揮不盡
失戀的余美顏遠走美國，卻意外與來經商的前夫譚少爺重逢，但前夫早已聽說她的「風流韻事」不願復合。譚少爺的拒絕，就像壓倒駱駝的最後一根稻草，讓她萬念俱灰，最後決定遁入空門，出家去了。但出家之後，還是有一些老相好會來騷擾她，讓廟裡的師父覺得她凡心未了、六根不淨，於是就將她趕出去了。
連寺廟都沒有容身之所，余美顏真的生無可戀了，28歲那年她從一艘郵輪上跳下去，就此香消玉殞。生前她將自己的風流韻史寫成了《摩登情書》出版，記錄下她在浮沉慾海，流離尋岸的傳奇一生。
責任編輯/柯翎肇
