日本防衛大臣河野太郎被視為有機會接任下屆首相的人選之一，他23日談到日本皇位繼承問題時，不贊同只承認父系天皇（父親有天皇血統才可繼承天皇），認為應承認母系天皇。
日本朝日新聞、產經新聞等媒體報導，日本的「皇室典範」規定，只有父親有天皇血統的男性可以繼承天皇。
日本歷史上曾有父親是天皇的女性繼承天皇（雖然是女天皇，但因父親的血緣而有繼承權，仍屬於父系天皇），不過從來沒有因為母親有天皇血統而繼承天皇（母系天皇）的例子。
報導指出，河野昨天晚間在網路節目直播時談到皇位繼承，可以視為安倍政府認為有必要慎重檢討包括母系天皇在內的皇位繼承問題。
河野在節目中提到，以天皇德仁和皇后雅子的女兒愛子公主為首，女性皇族的孩子也應該被承認擁有天皇繼承權。
河野表示，天皇由父系繼承已持續千年以上，可以繼續父系繼承，但是看到皇后雅子跟王妃紀子（天皇德仁弟弟文仁的配偶）的狀況，不知是否還有人願意嫁入皇室，必須要生下男性繼承人造成非常大的壓力。他指出，這是天皇只限父系男性繼承的問題。
對於保守勢力倡議，讓1947年被盟軍最高司令官總司令部（GHQ）要求脫離皇籍的舊皇族恢復皇籍，河野則指出，舊皇族約在西元1400多年時，從現在的天皇皇室分家，「600年前分家的人，真的可以稱為『萬世一系』嗎」？
河野說，舊皇族多年來也不一定是父系繼承，若檢查舊皇族的遺傳細胞，說不定跟天皇皇室已沒有關聯。
日皇德仁去年即位後，由於並無兒子，唯一的女兒敬宮愛子內親王，在現行規定下無法繼承皇位，目前有繼承資格僅3人，分別是54歲的秋篠宮文仁親王（德仁弟弟）、13歲的悠仁親王（文仁兒子），及84歲的常陸宮正仁親王（德仁叔叔）。
若將來悠仁沒有兒子，天皇之位恐後繼無人。此外，女性皇族一旦跟一般男性結婚，就必須脫離皇籍、離開皇室，日本皇族人數將愈來愈少，甚至將可能影響到皇室活動。
逐漸減少的男性皇位繼承人，引發是否允許女性皇族繼承皇位與承認母系天皇等討論。
責任編輯/林安儒
