英祖將兒子取名為愃，並於其十四個月大時立為世子，還請十五位大臣擔任世子之師，身為李氏天下唯一正統繼承人，他更是受到大妃(英祖之父肅宗第三任王妃 — 仁元王后)、中殿(英祖元妃 — 貞聖王后)及生母暎嬪李氏的萬般疼愛，在電影中，世子聰慧傑出的表現令英祖相當自豪，即使早已超過就寢時間，英祖仍一筆一畫地為世子親手撰寫四書五經讀本，對於兒子寄予厚望的他怎麼也想不到，這正是把父子倆逼上殘酷命運的開端。
世子逐漸長大，天性率真奔放的他不喜讀書，喜歡武術、作畫及閱讀雜書等，英祖期待的繼承人必須是焚膏繼晷地苦讀聖賢書及學習經國濟民之道，畫圖、舞刀弄棍，或是閱讀《西遊記》、《水滸傳》等雜書，無疑是玩物喪志。在侍講院接受考試時，世子漏背《中庸》第一章的:「是故，君子戒慎乎其所不睹，恐懼乎其所不聞。」英祖便訓斥世子連經學都念不好，還能念好什麼書？玩樂為一時之樂，學問乃一生之樂，荒廢學業是存心想讓國家滅亡……，世子之師替世子向英祖緩頰，勸英祖勿操之過急，但嚴厲又心急的英祖哪聽得進去？另一方面來說，英祖心急也不無道理，王儲學問不精，行止不端，即位後如何令眾臣及國民信服？
孔子曰：『君君，臣臣，父父，子子。』，在皇家，只有君臣之別，父子之情得擺後頭。已屆志學之年的世子由英祖帶至太廟祭拜先祖，英祖向世子講述帝皇家將子女視如寇讎般撫養的無奈，遙想血跡斑斑的家族史，世子認為父母為子女著想的本心並無不同，對英祖的教誨置若罔聞。歷代君主牌位前的燭火隨著清風微微顫動，訴說當年的腥風血雨，往年的血淚聲，早已化為牌位前的縷縷輕煙隨風而去，一塊塊牌位無語地注視著這對父子。而歷史即將再度重演。
英祖向眾臣提出禪讓王位給世子的決定，同時觀察眾臣反應，之後便折衷要世子代理聽政，英祖此舉除了向眾臣表明自己與兄長景宗之死毫無關聯，同時也向意圖控制世子並把持朝政的臣子下馬威，最主要的是讓世子提早面對並懂得維持黨派間的微妙平衡，使國家政務不至於空轉。
英祖在世子第一次代理聽政前，世子之師對世子說這是登基的捷徑，還以世宗之子文宗代理聽政時發布對韓文發展具有深遠影響的訓民正音之例鼓勵世子，孝順的世子說他是替父親代理聽政，不是為了自己登基，世子之師聽畢微微苦笑，隔天，英祖如慈父般特地為其正冠帽，勉勵他好好作為，這樣子他才能活著保住社稷。
【令世子聽政, 朝參如儀者。 — 《朝鮮王朝實錄．英祖實錄．69卷》英祖二十五年(1749年)一月二十七日，己巳年第一條。】
