跨性別者人權運動在印度邁向新的里程碑，印度最高法院15日做出一項別具意義的裁決－承認變性人為第三種性別，未來變性人在申請入學和就業時，可以在性別欄位上寫上「第三性」。高院也要求政府必須為第三性社群規劃社會福利計畫，並推動運動喚起公民意識，以減少這個族群的社會污名。
根據統計，印度大約有兩百萬變性人，他們和變裝癖族群被稱為「海吉拉」（Hijra），背後所代表的意思是「太監」。印度最高法院指出，由於法律不承認第三性，使海吉拉蒙受歧視，在教育和求職上無法享受公平機會。
最高法院在判決中向那些既不承認自己是男性或女性的人指出，每個人都有選擇自己性別的權利。大法官拉哈克里希南(K.S. Radhakrishnan)說，「之所以認可跨性別者為第三性，是因為這並非社會或醫學議題，而是屬於人權的議題」。
變性者說，由於選擇變性，他們生活在社會邊緣，一般都非常貧窮，大多數靠唱歌跳舞生活，還有的靠乞討和賣淫為生。
人權組織提到，變性人經常面對巨大的社會歧視，有的醫院甚至拒絕為他們看病，因為他們無法把自己稱作男人或女人。
根據最高法院判決，第三性將被視為獲政府立法保障的「其他落後階級」（Other Backward Classes），在教育和聘僱上得到保障名額。
法官說，變性人也是印度公民，按照憲法精神，政府必須為他們提供與其他公民一樣的工作和受教育的平等機會。此外，有別於以往被迫在性別欄位填上男或女的窘境，變性人未來將可以用「第三性」類別申請入學和就業。
最高法院還要求中央與各省政府，必須盡力推動運動，提高公民對第三性的認識，以減少這個族群的社會污名；還要為他們興建特別公廁、設立特殊部門處理相關的醫療事務。
目前承認第三性的國家包括尼泊爾、孟加拉、德國，而澳洲高等法院4月2日也裁定，法律上將不再只有男性或女性，護照上可選擇代表中性別(gender neutral)的「X」，或者未指定性別(sex non-specific)選項。
