女性的裸體經常是畫家創作的主題，例如巴黎畫派著名的藝術家常玉、莫迪里亞尼、基斯林、藤田嗣治等人，皆以裸女畫作揚名。但翻開藝術史，畫裸女出名的藝術家幾乎都是男性，他們的裸女畫對於當時保守社會已屬挑戰，更別提若是女性自畫裸體，肯定落得不知檢點、傷風敗俗等嚴厲批評。然而，寶拉‧貝克（Paula Becker）破除了這禁忌，畫下藝術史上第一幅由女畫家所繪的裸體自畫像。
寶拉一生的創作都在破除社會對女性的刻板框架，她從未停止凝望自己並追尋真正的自我。在一封寫給詩人好友里爾克（Rainer Maria Rilke）的信中她曾說：「現在，我不知該如何署名了。我不是莫德索恩，我也不是寶拉·貝克，我就是我自己。我多麼希望能成為自己！我們人之所以掙扎，大概都是為了這個目標吧！」當時深陷於停滯不前的生活裡的寶拉，寫完信六天後，便毅然離開了丈夫莫德索恩，隻身前往巴黎，追求成為藝術家的夢。
果然，風氣開放的藝術之都帶來新的刺激和靈感，讓寶拉回復往昔活力，揮灑出藝術史上第一幅女性裸體自畫像。縱然女人裸身作為畫家的模特兒，在西方藝術史上是件極其稀鬆平常的事，但這群幾乎都是男性的藝術家，畫中女性通常清一色膚如凝脂，姿態慵懶嬌弱，並以完美豐盈的體態示人，被動地接受著觀者的凝視。寶拉是第一個前衛地打破這個框架的女畫家，她大膽描繪自己和其他女性的裸體，從此畫中的女性再也不是被美化過的、完全順服男性想像的夢幻女體，而是擁有自己的情感和想望的真實女人。
保守社會充滿敵意，卻阻止不了她追尋自我
寶拉總是在追求自由，她只畫她眼中看到的世界，不在乎畫風和主題是否受主流藝壇賞識。筆下的人物渾圓有力，有著扁扁的大鼻子和肥滿的身軀，大塊濃厚的色彩深具個人風格，一點都不完美卻非常真摯。她不畫靜好的良家婦女圖，不畫平和的鄉村風情，或許對她來說那些都屬虛假、營造出來的畫面。對她來說，真實的生活有瑕疵、有痛苦、時而困頓，時而需奮力掙扎，但這一切卻同時無比美麗，令她忍不住以畫筆讚頌。
藝術村的傳統教學方法完全不適合寶拉，老師耳提面命的只有死死板板的：「藝術就是精準描摹、忠實呈現」。寶拉老是自顧自的照她喜歡的方式畫，大筆大筆將顏料甩上畫布。老師看她屢不聽勸，終於有天惱羞成怒，吼出了：「妳以為妳是誰？女人永遠創作不出任何東西！妳還是回去生孩子吧！」這樣粗暴的話。當時保守的社會對於追求自我實現的女性充滿敵意，雖然寶拉有幸出生於中產家庭，家裡有財力培養她學畫，爸爸看她整天只畫畫，也苦口婆心勸她說：「女人是當不了畫家的，妳還是快點結婚吧！」社會認為男性學畫是正當的，是為未來鋪路，而女性學畫就只能當消遣，順便培養賢淑氣質，以利嫁人。
