許多50歲以上的長輩，不管是得了大病還是小病，只要催促他們去看醫生就跟要他們的命一樣，但也因為如此，常常突然離世也都是因為延誤就醫的關係。新光醫院胸腔內科主任葉育雯表示，俗稱「菜瓜布肺」的特發性肺纖維化，即是民眾容易輕忽的疾病之一，家中長輩常有一旦看醫生就會變嚴重的心態，以致疾病確診太晚，才真的是要他們的命！
葉育雯主任以一名65歲家庭主婦為例指出，患者乾咳已有一年之久，平時做家事就會喘，一開始以為只是太過操勞，直到外出趕公車，稍微加快腳步就喘得上氣不接下氣，漸漸地減少外出，能做的家事也越來越少，才在去年8月拗不過家人的堅持前往就醫，確診罹患致死率高的「菜瓜布肺」。
「菜瓜布肺」症狀漸進式發展 確診已是中晚期
葉育雯主任表示，台灣女性比較容易忍受身體不適，也習慣為自己身體上的病痛找到合理的藉口。「菜瓜布肺」的症狀常有乾咳2個月以上、日常活動會喘、呼吸困難等，因症狀屬漸進式發展，許多潛在患者在生活中會逐漸適應乾咳與喘的症狀而不以為意，直到出現呼吸困難、活動受到限制才緊急就醫時，常已是中晚期。
持續用藥改善乾咳與喘 提高生活品質
所幸，今(2017)年3月起，治療「菜瓜布肺」的呼吸道抗纖維化藥物開放健保給付，藥品可以減緩肺功能下降近50%，並減少68%的急性惡化機率。葉育雯主任進一步表示，該患者用藥一個月後，乾咳與喘的症狀明顯改善許多，規律用藥至今已半年，肺功能維持穩定，讓她已能重拾舊日活力，外出也無須擔心光過敏性相關皮膚疾病的副作用。
排斥就醫易生憾事 正視久咳不癒症狀及早治療
很多家中長輩都認為乾咳與喘是年紀大的症狀，因此排斥上醫院，葉育雯主任提醒，「菜瓜布肺」病程變異性大、難以預測，每年都有患者因為發生急性呼吸功能惡化而死亡。因此，民眾若有超過兩個月以上的乾咳，並有行動性的呼吸困難，應盡早到胸腔內科進行檢查，透過胸部高解析度電腦斷層掃描，確認是否罹患「菜瓜布肺」，以便及早發現、及早治療。
文/關嘉慶
本文經授權轉載自健康醫療網（原標題：長期又咳又喘害怕就醫 小心「菜瓜布肺」找上你）
責任編輯/鐘敏瑜
