近年來打工換宿的風潮在國內興起，大學生利用寒暑假及畢業後的時間或許多人在工作之餘的長假選擇以打工換宿的方式旅行。換宿的時間相較於一般的旅行來的長，做好充足的事前準備是擁有好的換宿經驗的必備功課。
1.找到適合自己的換宿目的地
隨著換宿風氣盛行，提供打工換宿的店家越來越多元，不僅侷限在民宿、餐廳等店家，也有手工藝品店、衝浪店、潛水店等都提供換宿的床位。如果你是對這些特殊的活動有興趣卻遲遲未嘗試，換宿是接觸的一大機會。這些店家通常會提供完整的活動體驗，例如許多潛店都能讓換宿的小幫手免費使用面鏡、蛙鞋等裝備，甚至也有提供換宿期間有一次免費水肺潛水的體驗。對於熱愛大海，想要整個夏天泡在海裡的人絕對是個超值選擇。
2.想像中的換宿生活v.s.工作時間的現實
許多人對換宿的想像太過夢幻，以為每天只要工作幾個小時，其餘時間便能自由自在的享受玩樂的生活。然而換宿並非度假，住宿還是需要以勞動交換，在選擇業主時，一定要注意工作時間跟自由活動時間的比例，才不會弄得不愉快。
民宿的工作時間通常是四到六小時，工作時間集中，能夠自由運用的時間就多，彈性也比較大。餐廳的工作時間相對較長，從備料到餐期的時間分散，用餐時間人潮眾多、步調也較為繁忙，自由時間大多分散在下午或晚餐過後。
另外，若你想去離島換宿，也要設想到交通因素，有些地方只要天候不佳、飛機停飛或停船時，遊客就無法登島，各家生意也冷冷清清，這時候便是小幫手們集體出遊的最佳時間，但當然，若是遇上颱風天也請你好好顧慮安全，別為了遊玩連命都不要了。
3.選擇好的換宿業主 找到換宿期間的「家」
台灣對於打工換宿的觀念已漸趨成熟開放，但仍時聞店家把換宿小幫手當做廉價勞工的惡劣行徑。換宿的業主可說是打工者整段換宿期間的「家」，所以在出發前仔細搜集店家的資料及換宿評價、找到好的換宿業主是不可或缺的功課。大多的換宿業主都會提供一些除了住宿以外的待遇，例如餐廳通常會提供三餐，有些店家也會提供小幫手零用錢、來回交通費、機車或腳踏車等，若是遇上佛心店家就能兩邊都開心，但當然也要小心劣質店家的惡意剝削。
沒做好功課 就可能遇到這種慘況：換宿時大玩「逃跑」戲碼
如果你已經查過很多打工換宿的經驗分享，就會發現其中沒有待滿約定時間就「逃跑」的案例並不少，不只有惡劣的店家，也有許多人因換宿的地方不適合自己或與想像中有所落差而成了「逃跑勞工」。
筆者身邊就有朋友在前往換宿民宿時，居然與逃跑的小幫手們撞個正著，聽正要離開的人說民宿提供的住宿環境髒亂，甚至會對小幫手提出「到老闆家中清掃廁所」這類不合理的要求。友人當下當機立斷決定不去了！還與正要逃離的小幫手們結伴同行，原本一個月的打工換宿之旅變成了三天兩夜的小旅行。筆者打工換宿餐廳的老闆娘也分享：她曾經接過一位來自台北的夜店DJ想透過兩個月的換宿之旅來體驗不同的生活步調，無奈作息差距過大、無法適應而中途離開。
其實這些情況，只要我們事先多做功課、查詢店家評價，很多都是可以避免的。當然我們也要對換宿生活有正確的認知：打工換宿的本質有一大部分就是工作，一定程度的辛苦是不可避免的，不要認為去換宿就是悠哉度假，畢竟店家跟我們是各取所需、不是哪一方要去伺候哪一方。
深入了解當地 才能享受在地生活
打工換宿到底值不值得？有些人會認為以勞力換取住宿的形式是一個長時間旅遊又能節省荷包的好方法；也有許多聲音批判台灣的打工換宿把小幫手當成勞工，店家邊打著深度旅遊的名號、邊抱怨小幫手貪玩不做事等種種弊病。打工換宿的定位始終有些曖昧，但此模式已然成為許多旅遊景點的經營模式、年輕人喜愛的旅遊形態。
以筆者自身的經驗來說，我在蘭嶼餐廳換宿的工作中，雖然彈性的時間不如民宿工作來的自由，卻也因此有許多時間與人接觸，除了與來自各個不同城市的小幫手們相處，也認識了島上的當地人，深深體驗了這個小島美麗的傳統文化。
比起做一個短暫停留的觀光客，長時間在島上生活，除了收集到許多別人不知道的秘境景點，也真正能享受當地生活的步調與風情。若你願意跳脫出「付出多少勞力、就一定要換到多少報酬」的框架，選擇優質的店家換宿，踏上一趟融入在地生活的旅程，何嘗不是享受旅行的一種方式？
責任編輯/林安儒
