苦瓜皂苷則有降血糖、降血脂、抗腫瘤、預防骨質疏鬆、調節內分泌、抗氧化、抗菌以及提高人體免疫力等作用，另外苦瓜也可以抑制正常細胞的癌變，並促進突變細胞的復原，具有一定的抗癌作用。
苦瓜特殊的苦味來源為苦瓜素(momorclicine)，有促進食慾、降低血壓、消暑退熱、提神解勞、清血明目等作用；而品種依苦瓜外表皮色的不同，可分為白皮種、綠皮種及山苦瓜品種三大類。
白皮種的苦瓜幼時為淡綠色，可食用時為白色，成熟時會轉變為橘紅色，如白蓮苦瓜、白玉苦瓜，是各種苦瓜中最不苦的，適合燉湯。
綠皮種的苦瓜成熟時則會轉變為青紅色，如翡翠苦瓜、青肉苦瓜，適合切薄片、快炒或涼拌。
台灣花蓮地區復育的山苦瓜，是一種小型苦瓜，果實表面有瘤粒狀突起，果肉有明顯苦味，怕苦的話可以將內膜及籽去除，或將苦瓜切片後川燙過，如此便可以降低苦味。
中醫認為，菊花性微寒味辛甘苦，入肺與肝經，能消除頭部的燥金之氣，使頭部的毛孔奏理疏通，進而宣泄積滯於頭部的多餘肝氣，解除人體頭重腳輕的症狀。菊花入藥用時，依產地不同區分，依顏色不同也分為黃菊花及白菊花。
民間使用習慣上，治療外感風熱引起發燒頭痛，或眼紅、咽腫、頭痛等症狀時，多用黃菊花，又稱杭菊花來疏散風熱；如果想要平肝潛陽、清熱涼血、疏風明目，多用白菊花。還有一種生長於野地的菊花，稱為野菊花，清熱解毒的效果特別好。
其實菊花除了以花入藥，菊花的根也可入藥用，性寒味甘苦，清熱解毒的力道更盛菊花，臨床上常用於清熱解毒、利小便等。而菊花的葉子也可以入菜，洗淨後直接清炒，火煮成菊葉蛋花湯，性平味辛甘，適合身上容易長痘痘的體質，具有散瘀消腫的功效。
一般菊花最令人擔心的農藥殘留問題，建議在食用前先以沸水川燙過，因為一般農藥多為水溶性，經由八十度以上的熱水沖泡後倒掉，便能避免將農藥喝下肚。
冬瓜是熱天消暑退火的好食材，所含的維生素C經水煮後也僅稍許流失，且含有抑制糖類轉化為脂肪堆積的丙醇二酸，及促進人體新陳代謝的葫蘆巴鹼，可說是瘦身減重的最佳食材呢！
冬瓜還含有許多能幫助細胞活化的物質，不但能促進皮膚的新陳代謝，又能抑制黑色素形成，也是美白防曬的好食材唷！
冬瓜籽更是含有對皮膚有益的蛋白質和瓜氨酸，幫助去斑、美白的效果更勝於冬瓜的果肉呢。由於冬瓜籽的顆粒硬，並不容易食用，建議煮成湯汁飲用，可將整顆冬瓜洗淨，連皮帶籽切成小塊，加入適量水和砂糖，以中火煮開後，改小火熬煮，至湯汁略濃且顏色略呈褐色即可。
這樣自製的美白消腫「全冬瓜茶」，不僅在炎熱的時節，達到生津止渴的效果，同時又衛生健康無負擔呢！
中醫認為，龍眼性溫味甘，具有補心益脾、養血安神、定志斂汗、止瀉潤肺、止咳等功效，用於貧血、短氣、心悸、失眠、健忘、神經衰弱及脾虛等情況，明朝醫家李時珍對龍眼評價極高。
《名醫別錄》稱之為「益智」，言其功能養心益智故也。有滋補強體，補心安神、養血壯陽，益脾開胃，潤膚美容的功效。桂圓的糖分含量高，配搭其他食材也有很好的食療效果。
龍眼乾果剝殼後，可與其他食品配伍製成羹、湯、粥等飲服，也可將龍眼乾果摻在雞肉、鴨肉、排骨中燉食，可以增強體力、提高身體的免疫力，幫助解濕熱、消暑氣！
本文經授權選摘自台灣商務《彭溫雅醫師的二十四節氣養生書：台灣在地藥材、食材及穴位養生法》
責任編輯／蔡昀暻
