20世紀服役最久的航空母艦之一，美國海軍「中途島號」退役後化身為博物館，成為聖地牙哥市獨特的旅遊景點，讓人們有機會對軍艦、戰機和船員的海上生活一探究竟。
曾經參與越戰和波斯灣戰爭的「中途島號」」（USS Midway）滿載排水量近7萬噸、長1000英尺，相當於3個美式足球場。這艘擁有21萬匹馬力的航艦自1945年開始服役，並於1992年退役，2004年進駐聖地牙哥市海港，每年吸引100萬遊客參觀。
博物館公關主任麥克高夫（Scott McGaugh）接受中央社訪問時帶記者參觀平時不對外開放的艙房。經過鐵門、狹小的通道和陡峭的樓梯，到達寢室、緊急救援中心和船艙底部的蒸氣鍋爐室。
他說，「中途島號」以相當於40英里的時速遨遊世界，宛如一座浮動的海上城市。4500名船員各司其職，除了200名飛行員、航務、飛行主管、以及相關工作人員能在甲板以上工作，其他90%的船員都是在暗不見天日的船艙內晝夜輪值，為戰鬥機起飛降落和航艦的運行盡一己之力。
曾在「中途島號」擔任副情報官的史丹頓（JackStanton）表示，他每天的工作是一早向指揮官簡報。航艦雖大，但大家只在工作範圍內活動。「中途島」上沒有健身房，他喜歡在甲板上跑步或是在機庫打籃球。
20層樓高的軍艦內分為18層，在底層工作的幕後英雄平均年齡20歲。麥克高夫說：「這不僅是他們第一份工作，也是第一次遠離家人，就面臨嚴峻挑戰。」
工作分為3班制，每3週才有機會登上甲板曬太陽，呼吸新鮮空氣。多數人對海上生活不適應，前10天常常暈吐不止，只好躺在床上抱著水桶吐，直到習慣為止。
他開玩笑說，選床位也是有學問的。面對寢室裡一排排3層床舖，有經驗的資深船員會優先選擇上舖，這樣才不會被船員吐得一身。另外，因為航艦運作24小時不停歇，寢室門口不斷有船員進出，大燈照亮，床位在走道邊的船員很難人睡。
另外，船員空暇時喜歡抽菸打發時間。沒有空調的寢室菸味瀰漫，空氣混濁。碰到天氣炎熱時寢室更加悶熱，這就是他們日常生活的環境。
雙手緊握扶手，走下狹窄近垂直的樓梯就是船艙底層的蒸氣鍋爐室。麥克高夫表示，這裡是航艦的動力中心，和汽車行徑原理不同，航艦是靠蒸氣帶動引擎。
燃油把蒸氣鍋爐的水燒開，產生的蒸氣帶動渦輪機推動車葉讓航艦前進。現代核子動力航艦也一樣運用此原理，只是燃料不同。蒸氣不僅可以讓航艦前進，還可以用來發電並為艦載機彈射器注入動力。
麥克高夫說：「航母有12個鍋爐室，想像在華氏110度（攝氏43度）高溫下工作10至12小時，實在是非常艱鉅的工作。」
責任編輯/陳憶慈
