起床氣在睡眠醫學上稱為「睡眠遲惰」（Sleep Inertia），通常是從睡眠的深睡期被叫醒所引起。就像電腦剛開機時需要一些作業時間、反應較慢，小孩剛從深睡期醒來時就是這樣，他們的大腦與身體原本處於最深沉的睡眠，呈現完全放鬆的狀態。
一般來說會希望小孩剛好睡完一個完整的睡眠循環，在淺睡期或做夢睡眠期醒來，避開在深睡期醒來，比較不會出現起床氣。4-6歲學齡前兒童的睡眠循環大約是一個小時到一個半小時，換言之，學校的午睡時間如果是一個半小時，希望小朋友盡可能在十五到三十分鐘內睡著。
如果小孩真的出現起床氣怎麼辦呢？通常情況下，小孩在深睡期醒來而出現的起床氣，往往會在短時間內恢復正常。不過每個小孩需要的時間不一致，如果自家小孩常在起床時出現睡眠遲鈍，可以事先知會學校老師，請老師在小孩起床時多給一點時間，讓小孩自行恢復。
原本不午睡的小孩
有些小孩在上幼稚園之前沒有午睡的習慣，讓爸媽擔心如何銜接幼稚園的作息，這邊一樣分成三部分討論。
◎團體約束力
我們在臨床上發現一個很特別的狀況：小孩進入幼稚園後，會有很強的學習仿傚能力或是團體約束力，午睡時間看到其他小朋友都在睡午覺，有可能會跟著午睡。另一方面，不少幼稚園會在上午安排一些大肌肉的活動課程，小朋友在白天消耗了足夠體力，午睡的成功機會自然增加了，讓原本不午睡的小孩養成午睡的習慣。建議原本不午睡的小孩在學校裡出現午睡的習慣，爸媽應該延續該習慣，假日或是不用上學時，也在接近的時間安排午睡。
◎至少有休息
當然，有些小朋友就是無法養成午睡的習慣，有可能是本來就沒有午睡習慣，也可能是換了環境不習慣，建議除了試著培養，也保留一些彈性。如果試了一段時間仍無法午睡，可和幼稚園老師溝通，讓小孩好好躺著休息就好，休息同樣可以補充體力，並協助和教導自家小孩如何好好在午睡時間躺著休息。此時通常建議給予「陪伴物」，甚至和負責睡覺的「安撫物」有所區別，賦予陪伴物只在幼稚園陪伴好好躺著的功能，並同樣在假日或是不用上學時，也試著養成相同的習慣。
◎請求老師或專業協助
如果連躺著休息也無法配合，盡可能在這段時間安排靜態活動，比如看書。但這考驗了幼稚園老師對於班級的掌控程度，其他小朋友可能因此而競相模仿，「為什麼某某某不用午睡……」，讓午睡時間出現其他躁動不安的小朋友。
如果出現這種狀況，請爸媽花點時間和老師討論對策，除了前兩點提到的，假日或是不用上學時，在家同步培養午睡或靜態休息，或在中午時間更換環境，減少對班級的影響，比如待在老師辦公室（當然這下可能換成老師無法休息而躁動不安）或是安全的獨立空間（如保健中心）。不過，此階段小孩應該大多可以養成午睡或靜態休息的能力，如果一直無法好好午睡或午休，建議尋找專業醫療人員評估，如兒童心智科醫師及臨床心理師。
