「最佳的心智地圖路徑可以指引我們完成重要的目標，但我們必須辨認出生活中對我們最重要的事物，才能描繪出這些路徑。」
我從小到大最驕傲的時刻之一，是讓我父母被警察找麻煩的一個事件。必須說明在先的是，我爸媽是天底下最有愛心、最有耐性、最冷靜的父母。我會這麼說，是因為下面這個故事可能會讓你產生相反的想法。
我爸媽很少吵架，但在德州韋科市的某個仲夏晚上，他們對週末計畫有點意見不合。當時七歲大的我認為這是不能容忍的狀況，所以我冷靜地坐下來，寫了一張勒贖紙條：「爸、媽：你們總是在吵架，所以我要逃離這個家。愛你們的尚恩。附註：我要把艾美帶走。」（艾美是我妹妹，當時五歲）
但幾分鐘後，就在我有機會逃跑之前，我發現爸媽已經停止爭吵了（或者他們一開始就沒有在爭吵）。
於是我把字條撕掉，扔進垃圾筒，然後重新寫一張語氣比較活潑的字條：「親愛的爸媽：我要展開『尚恩教育之旅』（exkurSHAWN；父母常會用這個故意拼錯的單字，稱呼我去父親在貝勒大學的神經科學實驗室或者參觀動物園的行程）。不要報警，否則我就不回家。我會監視你們的。愛你們的尚恩。附註：我要把艾美帶走。」
接著我刻意把字條放在他們一大早絕對會看到的地方，然後上床睡覺。
早上4點30分，我的鬧鐘響起，我費了一番功夫把艾美叫醒。她很開心地服從我的計畫，並且跟我一起溜到車庫去拿補給品：一把海洋世界的扇子（那時是夏天）、一個費雪牌指南針（指針沒有磁性，所以毫無用處）、釣竿（待會兒你就知道原因），還有一本法英字典（以備不時之需）。
沒有人料到一個七歲孩子所具備的方向感能惹來什麼大麻煩。一般來說，他們是對的。這就是為什麼許多母親會讓自己的七歲孩子獨自走到公車站，而且大多數的七歲孩子離家出走，通常都是跑到隔壁鄰居家。但小孩子的腦袋其實不只如此。那天早上，我和艾美跋涉了11.5公里，來到韋科湖畔的一個僻靜地點，那是父親經常帶我們去釣魚的地方（前陣子，那裡才發生一起三屍謀殺案）。
當我和艾美愉快地走到我們喜愛的釣魚地點以及後來的犯罪現場時，我們的爸媽一如往常地起床、喝咖啡、發現字條，然後打電話給想得到的嫌疑人（上述的左右鄰居、祖母等等）。
但隨著氣氛愈來愈緊張，他們打電話給警察，警察說除非孩子失蹤超過二十四小時，否則他們幫不上忙（原來在現實生活中，他們真的會這樣說，不只是在電視裡）。我不確定爸媽在電話裡又說了什麼，反正過了一會兒之後，警察決定破例一次。
警察很快趕來我們家進行搜查，並且找到了被我撕掉並扔進垃圾筒的碎紙條。警官在廚房餐桌上細心地拼湊紙條，然後從紙條上讀到我父母「總是在吵架」以及我逼不得已把妹妹帶走的事。於是他們開始盤問早已心慌意亂的母親，懷疑她涉嫌虐待及誘拐兒童。
