同一時間，在11.5公里外，我跟艾美正心滿意足地拉動水面上的空魚鈎，而那個釣魚點是父親幫我釣到第一條也是唯一一條魚的地方（那是一條七、八公分長的鱸魚）。
五個小時後，頂著攝氏四十度的氣溫，父親終於在一座引流橋下的灌木叢找到我們。我父母要求我在書裡特別說明，我們唯一受到的懲罰是面對默默哭泣的母親。這招很管用，直到今天，我跟艾美沒有再逃家過。
雖然當時我們渾然不知，但這段對七歲和五歲孩子來說，看似不可能完成的長途旅程，靠的是人類大腦最不可思議的本領。
我之所以能夠找到並抵達釣魚點，是因為我已經根據「意義標記」繪製了我的逃家路徑。
換句話說，我的七歲大腦能把所有的資源匯集起來，讓我們抵達目的地，是因為我選擇的目的地在情感上具有極大的意義，而這要感謝以前跟著父親去釣魚的早期記憶。
《自然》（Nature）期刊裡一篇具有劃時代意義的文章提到，人類大腦早在十八個月大時就開始繪製心智地圖了。而這個小故事說明，幼兒的大腦能夠利用心智地圖繪製能力去完成更多的事，不只是找到自己的玩具而已。
就像史前人類的大腦繪製出一條通往漿果採集點的心智路徑一樣，我的大腦運用最原始的其中一項功能，建立了一條通往釣魚地點的心智路徑。每次我們釣完魚、開車返家，我的大腦就在潛意識裡沿途記錄所有的地標和參考點。所以當我展開「尚恩教育之旅」逃家行動時，已經有一套完整的心智地圖指引我抵達目的地。
為什麼超市員工比賣座導演更快樂？
同樣的道理，在職場生涯中，大腦會不斷地儲存並記錄能指引我們達成目標的訊息。這些名為「意義標記」的心智路標，可以是任何一件你重視的事、任何一個在情感上跟你有著深刻連結的生活層面；不管是從一天工作中得到的小小成就感、透過省時省錢的方式幫助某人解決複雜的問題，還是跟同事在下班後喝杯啤酒建立情誼。
工作之所以帶來意義，或許是因為我們有能力服務社會、有機會運用潛在技能。但也或許對你而言，最重要的意義標記跟工作完全無關，例如：每晚花點時間跟孩子一起看書。無論是什麼，只要它對你來說很重要，就可以成為生活中的意義標記。
儘管我們很少想到，但我們在個人生活和職場上為自己設定的每個目標，都是以意義做為基礎。幸運的是，我們天生會把較多的精力、動力、注意力、情緒及智力資源運用在對自己而言最重要的事物上，因此當我們對目標愈關注，成功的機會就愈大。
在職場生涯中，意義標記扮演了相當重要的角色。
華頓商學院的研究人員發現，當我們的工作以正向意義標記為中心，工作動機、投入度和效率就會增為原本的三倍。
