然而我們可以避免這種情形。有越來越多人開始像艾米爾．拉特班德一樣不打算退休。工作人口與退休人口比例失衡的恐懼來自於「官方勞動年齡」的定義為15至64歲。但是大衛．霍克尼（David Hockney）在76歲時成為了世界頂尖的iPad 畫家；蒂娜．透娜（Tina Turner）在73歲時登上《時尚》雜誌（Vogue）的封面；三浦雄一郎在80歲的時候攀上了珠穆朗瑪峰。股神巴菲特（Warren Buffett）八十幾歲仍繼續投資；大衛 ‧ 艾登堡（David Attenborough）九十幾歲還在製作當紅電視劇。此外還有千千萬萬個人追隨著他們的腳步，把「人生延長賽」視為一個機會，創立公司，能幹多勞。這些人是人口炸彈的拆彈專家。
但他們的身體撐得住嗎？足球若打進延長賽，體能便顯得格外重要。說實話，人類的前景挺好。現今70歲的人比過去活躍得多，失智案例也減少了。話雖如此，在「健康不平等」（health inequalities）這方面我們仍有待加強。英國預期壽命的增加已趨緩，目前，女性出生起算的預期壽命為82歲，男性則為將近80歲。在美國，出生起算的預期壽命已經連續下滑三年，其中一個原因是鴉片類藥物氾濫。而英美兩國也努力對抗著肥胖以及貧窮這兩個大敵。
以全球的角度來看，人口學者認為預期壽命忽然降低應該只是短暫的現象。二十一改掉自己的出世紀的人類會更加長壽，我們身處的社會也以意想不到的速度在老化。而人類老化的速度是否也加快了呢？若仍用過時的觀念來看待50歲、65歲、或80歲，才是如此。
全球「藍色慢活區」的長壽秘密
太平洋的沖繩島上沒有退休這個詞。地表最長壽的這些女性，即便已年過100，仍照顧著兒孫。沖繩人很少感覺寂寞，因為他們總有一群好友相伴，這群禍福與共的朋友，沖繩人稱為「もあい」（moai），漢字寫作「模合」。傳統的沖繩家中沒有太多傢俱：在家吃飯時多席地而坐，所以一天當中要從地上爬起來好幾回。他們也有很強的「生き甲斐」觀念，大概可以粗略翻譯成「生命的意義」。我的日本朋友說，價值觀、興趣以及專長三者的交會之處，就是生命意義之所在。
沖繩屬於世界的「藍色慢活區」（Blue Zones）。藍色慢活區是學者丹．比特納
（Dan Buettner）所提出的概念，區內居民較少罹患慢性疾病，並且非常長壽。長壽雖無萬靈丹，但是幾個藍色慢活區仍有些共通之處——以蔬菜為主的飲食，鮮少攝取加工食品，堅貞的友誼與人生的目標，相當充足的睡眠還有費勁的體力活。
不可能每個人都住在島嶼上，日出而作、種田幹活。但是藍色慢活區告訴我們，我們以為的「正常」狀態可能其實是人類自然狀態的劣質版。這是很好的意識。
作者介紹｜卡米拉‧卡文迪許
牛津大學政治、經濟系雙學士，哈佛大學公共行政碩士，英國上議院議員。
曾任《泰晤士報》和《星期日泰晤士報》專欄記者，精準剖析全球政治經濟，獲獎無數，包括「Harold Wincott資深財經記者代表獎」、「2008 Paul Foot Award榮譽記者獎」、「2009英國深入報導榮譽記者獎」。2013年，出版《卡米拉‧卡文迪許評論集》。
2015年，任英國首相策劃之Number 10 Policy Unit計劃主席，任職期間成功說服英國首相及其團隊推動「含糖飲料稅」。2016年受英國皇室冊封為小威尼斯男爵夫人，並於同年進入英國上議院，以議員身分為民服務。平時致力推動「按比例課徵死亡稅」，針對巨額遺產進行課稅，朝社會均富邁進。
本文經授權轉載自三采文化《百歲時代：當長壽成為常態，我們該如何活得更好？》（原標題：性別可以自主決定，那年齡呢？年紀也應該自我定義）
責任編輯/陳怡蓁
