如果有機會和蟑螂朝夕相處一個禮拜，你會愛上牠嗎？大多數人聽了肯定直呼：「絕對不可能！」生物老師蔡任圃卻憑藉他在中山女中任教多年的經驗，給了一個跌破眾人眼鏡的答案－女學生們在把蟑螂帶回家一星期後異口同聲地說：「蟑螂很可愛啊！」甚至在課程結束後，依依不捨繼續飼養，更形容蟑螂「臉好可愛！」、「花紋很漂亮！」、「每天都洗澡，很愛乾淨！」學生們紛紛表示不解：「這麼可愛的昆蟲，為什麼以前這麼多人誤會牠？」
「動物行為與生理學實驗室」是中山女中最受歡迎的一堂課，從第一屆正式開課就場場爆滿，選修人數多到要抽籤。
身為生物老師的蔡任圃，過去因為崇拜的教授研究蟑螂，誤打誤撞進入了這個外人看來噁心、難以接受的領域，沒想到開始接觸後，卻愛上了這種生物，一試成主顧。他發現飼養蟑螂不但經濟實惠，也很容易照顧，甚至只要你對牠好，牠也會像其他生物一樣，給你很棒的回應。他因此真心喜歡上蟑螂研究。
一開始在女中開課，蔡任圃也擔心學生會害怕，然而事情的發展出乎他意料之外。中山女中的學生們不但不怕，還相當寵愛這些蟑螂、幫牠們取名字，他甚至還要「勸阻」學生不要把蟑螂當寵物，對牠們投入太多感情！「妳跟牠感情這麼好，如果接下來的實驗你要解剖牠，妳怎麼受得了？」蔡任圃說，對蟑螂不要溺愛，而是應該把牠們當成實驗動物去尊重。
「牠並沒有很可怕，也沒有很噁心，其實還蠻可愛的！」蔡任圃認為，蟑螂是人類非常好的老師，人們怕蟑螂，僅僅是因為不了解牠！「恐懼，是來自於無知。」每個生物都有牠可愛的一面，但人們卻會在不了解時，就憑著刻板印象妄下結論。
蔡任圃也認為，比起生物研究的成果，他更得意於學生在這門課程中的成長，許多學生不但內向害羞的個性改變，更在蟑螂身上學習到待人處事的諸多道理，如團結合作的可貴、做人不要強出頭，只要肯用心體會，蟑螂這個群體的生存智慧多到數不完！
縱然每個學生看見的面向不同，但在蔡任圃的課堂上，大家都能學習到尊重生命的重要性。「每個生命都是獨特的，你了解牠之後再評論牠，不要在沒有瞭解牠的情況下，就說牠是壞東西！」
做為一個生物老師，蔡任圃教得不只是生物，更是豐富的人生哲學，這也是身為一個教育者，比傳道、授業、解惑更可貴的精神！
責任編輯／林安儒
