平生擁有超過1500項專利,以燈泡點亮世界的愛迪生,真的是樣樣值得全世界仿效的偉人嗎?事實上,他不但與「交流電之父」特斯拉結下樑子,更是許多人恨得牙癢癢的專利流氓、奸詐商人……抹去課本中那些陳腔濫調、激勵人心的科學家生平,這位天才發明家的「黑暗」真實人生或許才更加精采!
「天才是百分之一的靈感,加上百分之九十九的努力。」這句耳熟能詳的名言出自愛迪生(Thomas Alva Edison,1847-1931),他是世人公認的發明大王,最為人所知的成就便是將燈泡的光亮帶給世界。然而,就歷史事實而言,愛迪生充其量只是擁有燈泡的專利權,並非最初發明者。此外,他與「曾經的員工」、交流電之父特斯拉更是爭鬥不休數十年,這個全世界景仰的發明大王,不只答應分紅最後出爾反爾,甚至殘忍殺害活體動物,只為將罪過推給其他同業。想不到吧?
那麼,到底是誰將這個改變全球的發明帶到世界上的呢?關於燈泡的起源眾說紛紜,有一說是1829年逝世的漢弗里‧戴維爵士率先發明燈泡,但他在世期間並無申請任何專利;也有人說是「亨利•戈培爾」和「約瑟夫•威爾森•斯旺」這兩位工程師,先後在1854年及1860年發明出燈泡。
![全世界景仰的「發明大王」愛迪生,其實也有著不為人知的「邪惡」一面。(圖/擷取自Youtube) 全世界景仰的「發明大王」愛迪生,其實也有著不為人知的「邪惡」一面。(圖/擷取自Youtube)](https://image.cache.storm.mg/styles/smg-800xauto-er/s3/media/image/2017/09/27/20170927-022604_U6077_M329558_8fde.png?itok=3zSIUGsV)
總而言之,早在愛迪生於1879年宣布燈泡誕生之前,這項發明就已存在了。然而這兩位發明家當時較無專利意識,未及時申請專利,才讓愛迪生後來居上。在多年官司纏訟後,威爾森•斯旺便將專利權主動賣給愛迪生;而戈培爾去世後,愛迪生也用伎倆從戈培爾的家人手上買到專利。總歸來說,愛迪生的貢獻其實在於對電燈的推廣,讓電能快速普及到一般人的生活中,但世人卻忽略了前人研究發明的努力,而只推崇愛迪生為「燈泡之父」。
![燈泡發明出自誰手尚有爭議,但保證愛迪生不是第一人。(圖/wikimedia commons) 燈泡發明出自誰手尚有爭議,但保證愛迪生不是第一人。(圖/wikimedia commons)](https://image.cache.storm.mg/styles/smg-800xauto-er/s3/media/image/2017/09/27/20170927-102854_U10095_M329334_ea49.png?itok=CMF9F-bq)
對於愛迪生神話感到幻滅的人也別洩氣,其實他還是發明了許多影響世界的東西,例如留聲機、活動電影攝影機、直流電力系統等,名下更有超過1500項的專利,也被媒體喻為「門洛帕克的奇才」。然而,這些發明並非全都出於他手,絕大多數來自底下團隊成員的研究,聰明的愛迪生只是提供實驗室以及資金,再將發明成果拿來登記專利,並藉此獲取財富與名聲。因此,與其說愛迪生是一位偉大的科學家,倒不如用「商人」來形容他會更貼切。
跟下屬約好合作成功要分紅100萬,最後竟窩囊地說「開開玩笑啦」
若是搜尋愛迪生的名字,時常能看到另一個名字與之相隨,那就是他的世仇――「交流電之父」尼古拉.特斯拉。兩人的「電流大戰」要從1880年談起,當時愛迪生發明了直流電,特斯拉則在兩年後發明了交流電。當時還是愛迪生旗下職員的特斯拉向愛迪生提出,「交流電才是人類的未來」,但愛迪生當時已為直流電付出巨大投資,便毫不猶豫地拒絕了特斯拉的建議。