公元一八五三年——電梯
起重裝置其實上古時代就有，不過史上第一台電梯要等到一八五三年才誕生，這要歸功於艾利沙．奧蒂斯（Elisha Otis）發明的制動裝置「降落傘」。
為何我們把電梯的發明定於一八五三年，而非更早以前？打從滑輪於上古時代問世起，起重裝置就跟著開始發展，不管是在建築工地搬運材料或是於港口裝卸貨物都得靠它。此外，它還能把活生生的動物吊起來，像羅馬競技場有時就會讓觀眾看到鬥士與兇猛野獸同台對決；某些宮殿也會有這種裝置，像尼祿的金宮裡就有。到了中世紀，一些地勢較高的修道院（聖米歇爾山修道院等）也會擺放這種裝置；十八世紀時，路易十五還特別在凡爾賽宮裝了一台「飛椅」，方便與龐巴度夫人（Pompadour）幽會。但這種裝置在十九世紀上半葉還是沒什麼長進，而且非常危險：如果鋼纜突然斷裂，就只能變自由落體！礦山就因此發生不少事故，而那時的升降梯還是用蒸汽機驅動的；當時的人不是沒試過用液壓式起重器，只是無法升到同樣的高度……
到了十九世紀中葉，這個問題終於被美國發明家艾利沙．奧蒂斯解決：他加裝了「降落傘」裝置。雖然取這種名稱，但它可不會在鋼纜斷掉的時候自動把帆布打開。「降落傘」其實是一種緊急制動系統，當類似狀況一發生，就會因速度過高而啟動。這種緊急煞車雖然也很粗魯，但可以降低傷害……為了說服還在觀望的人，奧蒂斯在一八五三年紐約萬國工業博覽會（世界博覽會前身）期間，用華麗的舞台展示這個裝置。那天在水晶宮（上一屆倫敦展示場的複製品），他爬上升降梯，然後在眾人面前讓他的助手用斧頭把鋼纜砍斷！宣傳奏效，訂單如雪片般飛來：著名的「奧蒂斯電梯公司」就於同年誕生。雖說奧蒂斯沒有直接發明升降梯，但他讓它更安全……並促成了城市空間轉型。從舊城區就可發現，以往都是給窮人住的高樓層，逐漸變成富裕人家的投資標的。而在新大陸，配有「降落傘」的電梯讓更高的建物有機會出現，甚至還可「摩」擦「天」際……
公元一八八三年——垃圾桶
公元一八八三年十一月，法國塞納省省長尤金．普貝爾（Eugène Poubelle）發布一道法令，正式將新的垃圾收集裝置引進巴黎……
長期以來，人們都得「自行處理」自家的垃圾。這個有點籠統的場面話，背後隱藏著一個赤裸裸的現實：垃圾得在被棄置處自生自滅。若是人類一直過著游牧生活，那基本上不成問題；一旦開始定居，對公共衛生就會有不好的影響。中東與古埃及都有基本的垃圾處理措施，後來古希臘和古羅馬也跟進，與一系列公衛措施並行：當時最普遍的方式是將垃圾移至城外，最好是集中在坑裡；沒有洞可塞入的話，至少也要擺在空氣流通處。
