餵嬰兒喝母乳不僅有益寶寶的身體健康,媽媽的心理進度也受惠!英國劍橋大學研究發現,如果產婦產後能夠餵嬰兒母乳,可以大幅降低罹患產後憂鬱症的風險。
世界衛生組織(WHO)建議新生兒出生後6個月之內只喝母乳。不過想餵母乳卻失敗的媽媽,風險反而是一開始就以奶粉餵養者的2倍,顯示社會應該為有哺乳困難的女性提供更多協助與支持。平均而言,約有1/10的產婦會出現產後憂鬱症狀。
劍橋大學調查英國西南部近1萬4000位產婦產後哺乳情況,發現成功餵母乳的媽媽,可將罹患產後憂鬱症的風險降低50%,原因可能是母乳分泌時會伴隨著令人愉悅的激素。相關論文刊登於《母子健康》(Maternal and Child Health)期刊。
英國親子教養團體NCT資深顧問達茲(Rosemary Dodds)表示,產後婦女經常背負身心壓力,包括傷口疼痛、失眠、焦慮。餵母乳能夠幫助女性放鬆、紓壓,因此有助於避免心理問題惡化。
然而研究人員之一、劍橋大學社會系教授伊雅科佛(Maria lacovou)也指出,餵母乳確有其良效,但是事情一體兩面,想餵母乳卻無法做到的母親,是產後憂鬱症的高風險群。此研究發現,這類女性罹患產後憂鬱症的機率是一開始就用奶粉餵嬰兒者的兩倍。
伊雅科佛說:「有些人認為餵母乳是很簡單的事,但是對很多人來說並非如此。」如果能幫助產婦練習相關技巧,也許會減少她們的哺乳困難,但現在很少專業人員能協助她們。
伊雅科佛說:「告知母親們餵母乳有好處是正確的,但是我們要重新思考如何為想哺乳的母親提供更多支持,並且找出那些無法哺乳的母親,讓公衛人員多關注她們。」