家父生前是約翰．韋恩的影迷，他看過韋恩最後拍的電影之一《大地驚雷》，戲裡韋恩有句經典台詞「真男人不道歉」，父親視約翰．韋恩如先知，真心效法他。家父是個好男人，他從不虐打妻兒，也不大生氣。但偶而他會發一頓脾氣，對我媽說難聽的話，有時候也罵姊姊跟我。他八十六歲過世，記憶中我從沒聽過他道歉，所以我也效法他的榜樣，約翰．韋恩又多了一名門生。
我的意思不是我曾下定決心決不道歉，事實上是我從沒想過道歉這回事。結婚前，我不能想像我會對妻子說或做任何需要道歉的事。畢竟我那麼愛她，希望使她非常幸福快樂，我肯定她也會這樣對我。然而結婚後我發現，原來我有一面是自己從來都不知道的，我發覺我娶進門的這個女人有一些想法很蠢，就實話跟她說了。我記得當時抬高嗓門嚴厲地對她說：「凱洛琳，用點腦子，那根本不合邏輯。」我的話激起她尖銳的反應，我們就捲入了惡性循環。
那一幕過後，我們都不說話，冷戰幾小時，有時冷戰好幾天。過一段時間，我會打破沉默，彷彿沒事一樣開始跟她說話。我們會有幾天或幾個月的平靜日子，然後又爆發更多刺耳的言語。那時我沒看出來，但現在全看清楚了，原來我是照我爸的樣子，我從不道歉。我心裡其實是把吵架歸咎於她的。新婚那幾年，可想而知， 婚姻生活過得並不好。
婚後不久，我就進入神學院就讀，開始神學的研究。我是在這樣的背景下發現到，基督徒讀的聖經裡常講到認罪和悔改。認罪的意思是承認我做的事或沒做那事是錯的。悔改的意思是我下定決心要離開那個錯誤，尋求做對的事。
使徒約翰的勇氣深深吸引我，他說：「我們若說自己無罪，便是自欺，真理不在我們心裏了。我們若認自己的罪，神是信實的，是公義的，必要赦免我們的罪，洗淨我們一切的不義。」 這話使我明白我在欺騙自己，明明是我突然發脾氣，卻怪罪凱洛琳，這就是自欺的證據。我向神坦承我的罪之後，獲得極大的安慰。坦白說，向凱洛琳認錯遠比這困難多了。
不過，在接下來幾個月我的確學著向凱洛琳道歉，而且發現她樂意原諒我。不久，她也學著道歉，我也原諒她。這半生以來，輔導其他夫妻的經驗使我深信一件事，沒有道歉與原諒，就沒有健康的婚姻。這個結論是基於事實來的，我們都是人，人有時的確會做和說些損人的事。那些沒愛心的言語和行為，為雙方製造情感的障礙，而那些障礙並不會隨時間消逝。唯有親口向對方道歉並獲得原諒，那障礙才會除去。
幾年前我與另一位諮商師，珍妮佛．湯瑪斯博士（Dr. Jennifer Thomas）合作，深入研究道歉的藝術。我們用兩個問題詢問好幾百人，第一個問題是：「你道歉的時候，通常說或做些什麼？」第二個問題：「當某人向你道歉時， 你期待聽到那人對你說什麼或做什麼？」
