美國總統歐巴馬25日簽署備忘錄，擴大「太平洋偏遠島嶼海洋國家保護區」（Pacific Remote Islands Marine National Monument），備忘錄載明，新保護區仍允許休閒娛樂和傳統捕魚。但是禁止商業捕獵魚獲、深海探勘以及一切採取水下資源行為。覆蓋面積廣達127萬平方公里，約莫34個台灣大，也是全世界最大的熱帶海洋保護區。
這個保護區也是全世界受氣候變遷、海洋酸化影響最大的區域。聯合國23日於紐約召開氣候高峰會時也提及地球海平面和海洋溫度正在上升，可能危及珊瑚礁，物種也被迫遷徙；碳排放汙染也造成海洋酸化，可能傷害生物居住環境、改變整個生態系統。
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美國前總統布希2009年卸任前設立「太平洋偏遠島嶼海洋國家保護區」，當時覆蓋範圍僅19萬9500平方公里。今年6月，歐巴馬徵詢專家、立法者、漁民的意見，欲擴大保護區。他也推動一系列保護海洋行動，包括禁止漁獲黑市交易、建立海洋禁獵區、了解海洋酸化情形。
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歐巴馬於本月25日簽署備忘錄、擴大保護區範圍，位於中南太平洋海域、夏威夷和薩摩亞（Samoa）島嶼之間的新保護區，包含7座分散的島嶼、環礁，包括威克環礁、貝克島等，島上皆無原生部落。年降雨量約4000至5000毫米，約台灣年降雨量2倍，物種豐富。
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新保護區覆蓋範圍達127萬平方公里，約34個台灣大。附近水域是珊瑚礁群、海鳥、鯊魚的棲息地，更有世界上罕見的植披種類。未來將保護隱藏數不清的海底物種和生態系統，包括海底山脈、深海珊瑚礁，也能保護海龜、魟魚等物種棲息地。另外也得以確保在礁石間移動的海鳥能在海岸和海之間安心獵食，維持生態平衡。
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美國國務卿凱瑞（John Kerry）說：「這是管理者該做的事，也是我們這一代的責任，我們必須確保未來可以使用相同海洋資源，但並非濫用而是永續使用。」
環保團體肯定此做法並希望其它國家也能跟進。自然資源保護協會（Natural Resources Defense Council）會長貝尼克（Frances Beinecke）說：「新保護區仍很原始且未經干擾，歐巴馬行動很快。」科學家也認為，擴大保護區有助於重建生態系統、改善系統恢復力。
美聯社
