在印尼蘇拉威西島（Sulawesi）的鄉村地區，研究人員在7座山洞之中發現繪有手掌輪廓與動物的石壁，估計其中最古老的圖像約有4萬年歷史。這個發現可能將改變我們對原始人類藝術創作的概念，亞洲而非歐洲才是人類藝術的搖籃。相關論文發表在最新一期的《自然》（Nature）期刊。
澳洲格里菲斯大學（Griffith University）的考古與地質化學專家奧伯特（Maxime Aubert）表示，石壁上有些手掌印至少有3萬9900年歷史，很有可能是全世界最古老的壁畫。這些壁畫多以淡紅色及深紫紅色的顏料繪製，兩個動物圖案類似「鹿豚」（pig deer），筆觸非常細緻，大約是3萬5000年前的作品。
（取自網路）
先前已知人類最古老的壁畫都位於歐洲。西班牙北部的城堡洞穴（El Castillo cave）有37300年歷史的手掌圖案；最古老的動物壁畫在法國，是一隻炭畫犀牛，約有3萬5300至3萬8827年歷史；在義大利的富馬內（Fumane），也曾發現紅色的動物遺跡，約有3萬6000年歷史。
奧伯特指出，根據他們的新發現，歐洲和亞洲的遠古人類藝術，有可能是在同一時期各自獨立發展出來；但更有可能6萬5000年前人類離開非洲大陸時，就已經演化出繪畫、運用意象的能力，並且將藝術的種子散布到世界各地。至於非洲本身反而見不到如此古老的畫作，那是因為非洲地質情況無法保存那些圖畫。
（取自網路）
印尼政府已經宣示會好好保護這些極為珍貴的山洞壁畫，並且準備向聯合國教科文組織（UNESCO）申請世界文化遺產。這些壁畫50多年前就被人發現，但先前科學家一直無法精確定位其年代。奧伯特的團隊後來在壁畫上面發現微量的鈾元素，藉由測量其放射性衰變，終於能夠判定其創作年代。
